殿内帘幕低垂，光线昏暗，宫人太医尽数跪伏在地，屏息凝神，无人敢发出半分声响。

龙床软榻之上，周薇静静躺着，一身素白里衣衬得她面色惨白如纸，毫无半点血色。

往日温婉明媚的眉眼紧紧蹙起，唇瓣失尽红润，鬓发凌乱散落，毫无一丝后宫中宫皇后的端庄气度，只剩病弱憔悴、奄奄一息的模样。

短短片刻之间，她便被极致的悲痛与自责彻底击垮。

白衍放轻脚步走到榻边，垂眸望着她虚弱孱弱的模样，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，密密麻麻的酸涩与心疼席卷四肢百骸。

他征战朝堂数年，见过血流成河的宫变，看过朋党倾覆的惨烈，熬过母子决裂的寒凉，早已练就一颗宠辱不惊、杀伐果断的帝王铁心。

可唯独面对妻儿的苦难，他依旧软肋尽露，万般坚硬尽数化为绕指柔痛。

太医早已熬好汤药，药汁温热浓郁，却无人敢贸然上前惊扰。

白衍俯身，亲自端过青玉药碗，指尖触到温热的碗壁，小心翼翼舀起药汁，俯身凑近榻前，轻柔地一点点喂入她干涩苍白的唇中。

温热药汁入喉，缠绵药味驱散些许殿内寒凉。

良久，周薇方才缓缓睫羽轻颤，艰难睁开沉重的眼眸。

她视线朦胧涣散，恍惚间看清身前的帝王，积攒许久的自责与悲痛瞬间冲破防线，泪水毫无征兆地汹涌而出，浸湿了枕畔锦缎。

她浑身无力，嗓音沙哑破碎，气若游丝，每一个字都带着彻骨的愧疚：“陛下……臣妾有罪……”

白衍动作微顿，眸底满是心疼，轻声安抚：“何罪之有？”

周薇泪水不止，肩头微微颤抖，满心悔恨几乎将她彻底淹没，字字泣血：“是臣妾的错……是臣妾贪心祈福，私自带澈儿与弘儿出宫。若不是臣妾执意离宫，若不是臣妾疏于看护，奶娘不会惨死，弘儿更不会凭空失踪，落入恶人之手……臣妾罪该万死，求陛下降罪！”

字字句句，皆是自我苛责。

自从苏醒的那一刻起，无尽的悔恨便日夜啃噬着她的心。

她是中宫皇后，是两个皇子的生母，护不住幼子，便是她此生最大的罪责。

看着她痛不欲生、几近崩溃的模样，白衍心头酸涩难忍，轻轻放下药碗，俯身温柔抚去她脸颊冰凉的泪水，沉沉叹息一声。

“薇儿，此事与你无关。”

他声音温柔却沉重，字字笃定，为她卸下所有枷锁：“刺客蓄谋已久，死士悍不畏死，布局周密，目标直指弘儿，绝非你能预料防范。祸根潜藏数年，是朕肃清余孽不彻底，是朕未能护好深宫安宁，何来你的过错？你切莫再胡思乱想，好好休养身子。”

可这份宽慰，终究抚不平她心底半分剧痛。

周薇泪眼婆娑，虚弱地摇着头，心绪彻底崩塌，声音凄婉绝望：“可弘儿才三岁……他那么小、那么乖，懵懂无知，从未害过任何人……如今落入仇家手中，无依无靠，不知要受多少苦楚……臣妾无用，护不住自已的孩儿，臣妾倒不如死了干净……”

话音未落，她喉头又是一阵腥甜翻涌，脸色愈发惨白，虚弱得几近晕厥。

“不许胡说！”

白衍心头大痛，再也按捺不住，俯身轻轻将她孱弱冰凉的身躯拥入怀中，手臂收紧，将她稳稳护在怀里，声音低沉坚定，带着掷地有声的承诺，亦是在给自已死守的希望：“你信朕。朕向你保证，穷尽举国之力，掘地三尺，遍查天下，必定找回弘儿。”

“我的孩儿，朕的弘儿，一定会平安无事，好好回到我们身边。”

他怀抱温热有力，话语铿锵笃定，可心底深处，早已被无边的焦虑与不安层层裹挟。

自此，皇城开启全城搜捕，三衙联动，禁军尽出，天下搜查从未停歇。

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