席间闲谈渐深，从朝堂琐事聊至宫闱旧事，趁着几分朦胧醉意，魏庄执盏浅酌，状似随意地缓缓开口，语声轻柔悠远，漫开一段尘封深宫的旧闻。

“刘兄入京时日尚短，想必不知，当今陛下这一生，看似坐拥万里江山、执掌生杀大权，风光无限，实则半生皆藏憾事，心底苦楚无人知晓。”

刘弘闻微怔，抬眸望向对面温润含笑的男子，眼底浮出几分真切的好奇。

他日日面君，只见帝王威严持重、沉稳睿智，临朝决断万机，从容不迫、气度无双，从未想过九五之尊的帝王，竟也有寻常人的苦楚与憾事。

“愿闻其详。”他执盏静待，眼底满是探究。

魏庄缓缓颔首，目光望向窗外沉沉夜色，语声放缓，带着淡淡的唏嘘怅然，缓缓道出那段深埋宫闱、极少外传的往事。

“陛下当年后宫和睦，与先皇后周氏情深意笃，共育两子。长子现为当朝太子，体弱多病、心性温良；次子乃是嫡次皇子，先帝亲封江王，天资聪颖、眉目如画，是陛下与先皇后最疼爱的幼子。”

“那江皇子生来尊贵，一岁之时，陛下便不惜耗费人力物力，亲择吉地，为他修筑专属王府，雕梁画栋、极尽精致，满心盼他平安长大、顺遂一生，将来可享一世荣华、安稳无忧。”

说到此处，魏庄微微停顿，指尖轻叩酒盏，语气染上几分沉痛惋惜。

“可天不遂人愿，祸福难料。皇子三岁那年，先皇后携皇后、太子与年幼的江皇子，一同前往城郊大觉寺祈福，盼阖家安康、岁岁平安。谁料归途之中突遇亡命刺客，贼人蓄谋已久、手段狠戾，混乱厮杀之中，宫人侍卫死伤无数，年幼的江皇子不幸被贼人掳走，从此杳无音信、下落不明。”

“那一年，他不过三岁，懵懂无知、稚子无辜，却骤然跌落深渊，远离至亲、颠沛流离，自此沦为乱世浮萍、无人相依。”

刘弘静静听着，耳畔是魏庄平缓的叙述，眼前莫名浮现出一幅模糊的画面，懵懂稚子、锦衣玉颜，骤然身陷险境，从此骨肉分离、四海漂泊。

心口骤然一抽，毫无征兆地泛起一阵细密尖锐的刺痛，无端的酸涩席卷四肢百骸，让他微醺的神志骤然一滞。

他不明所以，敛了心神，继续静静听闻。

“皇子失踪之后，陛下龙颜大恸、几近失态。抛下万千朝政，派人举国搜寻，水陆两路、遍查天下，整整数年，从未有过半分停歇。可贼人踪迹隐秘、毫无线索，那可怜的稚子终究杳无音讯，如同人间蒸发。”

“先皇后本就体质孱弱，失子之痛彻骨焚心，日夜思念幼子、寝食难安，终日以泪洗面、郁郁寡欢。日复一日的煎熬，彻底拖垮了她的身子，缠绵病榻数载，药石罔效、无力回天，直至病逝榻前，都未能再见爱子一面，终生素憾、抱憾而终。”

字字泣血，句句悲凉。

刘弘心口的痛感愈发浓烈，密密麻麻、层层叠叠，紧紧攥住他的五脏六腑，闷痛难抑。

他从未听闻此事，与这位失踪的江皇子素昧平生、毫无瓜葛，可听闻先皇后因思子成疾、含恨离世，心底的酸涩与沉痛，竟浓烈得难以压制。