刘弘胸腔剧烈起伏，喉咙涌上一阵酸涩，话语微微停顿，才强撑着继续往下说，每一字都沉重无比：“母后当年因孩儿失踪，日夜悲恸难解，郁结于心，缠绵病榻，最终盛年离世，直至闭上眼睛，都没能见上孩儿一面。太子兄长幼时亲历宫变惊魂，又遭遇幼弟失踪、母后撒手人寰接连重击，身心受损，常年汤药不离身，岁岁承受病痛煎熬。这一桩桩苦难，追根溯源，皆是因我而起。”

“我罪孽深重，不忠不孝，愧对生母牵挂，拖累兄长余生，辜负父皇十三年苦苦寻觅。今夜我来到此处，心中别无奢求，只求陛下降下责罚。一日得不到陛下旨意，儿臣便一日不会起身。”

内侍听完这番话，心底泛起一阵酸楚，手上力道加重几分，牢牢拽住少年手臂，苦口婆心地反复劝慰：“殿下，您切莫这般钻牛角尖！陛下寻了您整整十二个春秋，得知您尚在人世，心中只剩下失而复得的欢喜，从来不曾动过降罪责罚您的念头。那些谎诡计皆是旁人精心谋划，并非您本心之过，何苦将全部罪责尽数揽在自已身上？快些起身，切莫继续折磨自已！”

无论内侍如何耐心开导，伸手拖拽拉扯，刘弘双膝如同生根一般钉在积水石阶之上，脊背始终挺直，分毫不动。

他垂着头，沉默地承受漫天大雨，心中只有一个执念，等候殿中帝王的裁决。

雨势愈发猛烈，雷声自天际滚滚碾过，震得人心头发沉。

内侍望着固执跪在雨中的少年，几番劝说全然徒劳，心底满是无可奈何。

他长长叹了一口气，知晓继续留在此处劝说已是无用，只能忧心忡忡回望一眼刘弘孤寂的身影，踏着冰凉积水，匆匆折返长生殿之内复命。

厚重殿门被推开，裹挟着潮湿冷风一同涌入殿中。

内侍跪倒在御案前方，肩头尚且滴落雨珠，语气满是无力：“启禀陛下，老奴苦相劝，几番伸手搀扶，江王殿下执意不肯起身。他一口咬定自身罪孽深重，一心等候陛下赐罪，任凭老奴如何开导，始终听不进半句劝告。这般长久淋雨跪伏下去，殿下身体实在堪忧。”

白衍握着朱笔的手指缓缓松开，将笔轻轻搁置在雕花木笔架之上，笔尖残留的墨珠缓缓滴落。

殿中沉香烟气悠悠飘荡，他静坐于御座之上，闭上双眼，脑海之中不受控制地浮起明德皇后弥留之际的模样。

那一年皇后卧于寝殿病榻，身躯早已油尽灯枯，气息微弱得如同风中残烛。她枯瘦的手掌紧紧攥住他的手腕，眼角不断淌下泪水，气息断断续续，反反复复，口中只念叨着失踪幼子的名字。

她心中最后的愿望，只求再见一面流落不知何处的孩儿，可这一桩微小心愿，直至生命尽头，终究没能达成。那份遗憾，直至今日，依旧沉甸甸压在白衍心头。