二十天后，后山的新路通了。

路面是从山脊上直接拉过去的，铺了一层碎石子，拿大石碾子压了十几遍，压得溜光溜光的。路宽能并排走两辆牛车，弯道的地方还特意加宽了一截，骡车拐弯不用减速。

林川站在石壁炸开的那个口子下面，看着新路从脚下一直延伸出去，翻过山脊，消失在青灰色的天边。

张铁栓牵着一头骡子从路那头走过来。骡子蹄子踩在碎石子上嘚嘚地响，走得稳稳当当。他走到林川跟前，把鞭子往肩上一扛，整张脸笑得跟朵菊花似的。

“哥，这条路修得值！”张铁栓拿鞭子往路面上指了指，“从磐石岭到青柳镇，以前翻山要三个时辰，现在一个半时辰就到了。往后谁还能卡住咱的脖子？他孙富贵就是把三道弯全挖成坑，咱也不怕了。”

林川蹲在路边，拿手按了按路面。碎石子嵌得深，大石碾子压过以后跟长在地上一样，抠都抠不出来。

“今天把货装上去跑一趟。”他站起来拍了拍膝盖上的土。

张铁栓二话不说，回加工场把骡车赶了出来。车上装了四百斤腊肉，两百斤干草药，三坛子蜂蜜。这批货是京城华贸的第四批订单，顾明远那边已经等了大半个月。

骡车从加工场出来，拐上后山的新路。张铁栓甩了一记鞭子，嘴里哼起了小调。调是山里的老调，他哼得不在点上，可那股子得意劲头憋都憋不住。

路上碰见几个上山砍柴的村里人。张铁栓远远地就扯着嗓子喊：“让让，让让！第一车货！”

那几个村里人扛着柴刀站在路边，看着张铁栓赶着骡车稳稳当当地从新路上过去，脸上的表情像是看见了什么了不得的新鲜事。一个老猎户拿柴刀指着骡车后头扬起的土尘，扭头对旁边的人说：“这条道修通了，以后咱村卖山货再不用翻三道弯了。”

骡车到了青柳镇，上了官道。官道是石板铺的，骡车走在上面轱辘碾得咕噜咕噜响。张铁栓把鞭子搭在车板上，掏出烟袋点了一锅烟，美美地吸了一口。

到县城的时侯天还没黑。张铁栓把货拉到邮局，过秤、打封条、填单子，一气呵成。邮局的老王头看见他，从柜台后头探出脖子来：“张铁栓？你小子有好些天没来了吧？”

张铁栓把封条往包裹上一拍，下巴一扬。“修路去了。”

“修路？”老王头翻了翻他的发货记录，“从三道弯到县城，那条路不是好好的吗？”

张铁栓把烟袋从嘴里拔出来，拿烟袋锅子指了指身后。“不走三道弯了。我们磐石岭自已修了条新路，从后山翻过去，直通青柳镇。比原来远了十里地不假，可路好走，还快。”

老王头愣了一下。他在邮局干了十几年，见过的山货贩子多了去了，能自已掏钱修一条路的，这还是头一个。

张铁栓把货单子递过去，又在包裹上盖了华贸的专用章，拍了两下包裹皮子。“这批腊肉是京城大公司定的，三天后装火车往南边发。你帮我盯紧点，别让人在包裹上动手脚。”

老王头把包裹搬进后仓，拿油布盖得严严实实。张铁栓看着他码好了，才赶着骡车出了邮局。

他赶着骡车在县城西街走了一趟，特意从孙富贵的铺子门口路过。骡车从孙富贵铺子门口过去的时侯，张铁栓连头都没扭，只是手里的鞭子在半空中甩了个响，啪的一声脆响，跟放爆竹似的。

铺子柜台后头坐着的伙计探头往外看了一眼，看见是张铁栓，脸色变了变，缩回去跟后院的孙富贵汇报了。

张铁栓赶着车出了县城，在城门口碰见两个拉板车的车老板。其中一个他认识，是南门的老杨头，就是上回收了孙富贵二十块钱贴补的那个。

老杨头看见张铁栓赶着骡车过来，先是一愣，然后上下打量了一遍骡车上的货架子。货架子上空了，货已经发出去了。

“你咋来的？”老杨头把板车拉到路边，站起来问。

张铁栓把骡子勒住，拿鞭子把敲了敲车辕子。“走新路。我们磐石岭自已修了条路，从后山直通青柳镇。往后不劳烦你们的骡车了，我们自已拉。”

老杨头脸上的表情像吃了只苍蝇。他张了张嘴想说什么，张铁栓已经甩了一鞭子，骡车嘎吱嘎吱地走了，留下一串土尘。

当天晚上张铁栓回到磐石岭的时侯，月亮已经挂到头顶上了。他把骡子牵进棚里卸了车，从水缸里舀了一瓢凉水咕咚咕咚灌下去，然后往堂屋里一坐，炕桌一拍。

“哥，货发出去了！一个半时辰到青柳镇，又半个时辰上官道，到县城的时侯天还没黑。”他把烟袋点上，吸了一口，又把烟雾吐出来，整张脸上全是得意的褶子，“你是没看见老杨头那张脸，跟吃了死老鼠似的。他收了孙富贵二十块钱就不拉咱的货，现在咱自已修路自已拉，他那二十块钱白拿了。”

林川坐在炕沿上，拿开水烫着他的粗瓷茶碗。山楂干在碗底被开水一冲，翻了两翻，水色变成深红。他端着碗吹了吹，喝了一口，没说话。

柳如烟从账房里出来，手里拿着算盘。算盘珠子在她手底下噼里啪啦一阵响，她抬头看着林川。