顾明远的信比林川预想的来得更快。

张铁栓从青柳镇邮局把信带回来那天，加工场的新池子刚腌上第三批五花肉。信是挂号的，牛皮纸信封上盖着京城的邮戳，封口处用火漆封得严严实实。林川拿裁纸刀挑开火漆，从信封里抽出两张信纸。信纸是地质局的公用笺，抬头上印着红字，顾明远的字写得很密，笔画硬得像刀刻的。

信的开头很简短。顾明远说他已经收到了柳如烟代笔的那封信，对磐石岭后山的情况心里有数了。考古队的事他已经安排妥当，三月中旬会有一个四人小组进入磐石岭后山让初步勘探。四个人里有两个是地质局的考古专家，一个绘图员，还有一个负责后勤保障。顾明远本人也会一通前来。

林川看到这里，手指头在信纸上敲了两下。三月中旬，那就是还有不到二十天。他靠在炕桌边上，把信纸翻到第二页。

第二页的内容比第一页更密。顾明远在信里说，他已经通过特殊渠道摸了一下省里的情况。省地质局确实在推动第二轮铜矿勘探，目标区域就包括磐石岭后山那一片。但地质局内部对这件事有分歧，不是所有人都觉得那片区域的铜矿值得开采。有一部分技术人员调出了三十年前的地质勘探档案，认为那一带矿脉分布太散，铜矿品味不够高，开采成本大，不具备大规模开采的价值。

林川把信纸搁在炕桌上，站起来在堂屋里走了两个来回。顾明远信里没说那些反对开采的人是谁，也没说他们的意见在地质局内部占了多大分量。但这个消息本身就是一个缝隙。只要地质局内部还在争论，勘探的时间就会被往后推。勘探推得越晚，考古队进场的时间就越充裕。

苏婉儿从里间出来，看见林川拿着信在屋里来回走，就知道这封信的分量不轻。她走到炕桌前，把信纸拿起来看了一遍。看完之后她抬起头，脸上带着一层淡淡的担忧。“顾明远说的那四个人，能信得过吗？”

“他能带进山的人，肯定是自已人。”林川在炕沿上坐下，把信纸从苏婉儿手里接过来，手指头点在其中一行字上，“关键在后面这句话。”

苏婉儿凑过去看。那行字写在信纸的最末尾，笔画比前面都重，像是顾明远写到最后一刻才加上去的。“若考古队能在地质局之前确认古墓遗迹，文物保护的优先级就高于矿产开发。时间就是命，谁先拿到结果谁就掌握主动权。”

苏婉儿把这句话念了一遍，又念了一遍。她抬起头看着林川，发现林川的嘴角翘了一下。不是那种高兴的笑，是猎人发现了猎物足迹之后的表情，眼睛亮得很。“你是说，只要顾明远的考古队在山上找到了文物，县工业局就没法再拿铜矿当理由了？”

“不是没法当理由。”林川把信纸叠起来装回信封里，搁在炕桌抽屉的最底层，用账本压住，“矿产开发也归国家管，工业局要是真想动这片山，他们有他们的程序。但文物保护的优先级比矿产开发高，这是国家的规矩。考古队先一步确认了遗址，文物部门就会正式介入。文物部门介入了，工业局再想以探矿名义进山，就得先跟文物部门协调。协调来协调去，时间就不是他们说了算了。”

苏婉儿在炕沿上坐下，两只手搁在膝盖上。她听懂了林川的意思。这不是把工业局挡在山外头，是把进山的时间攥在自已手里。她能争取到两个月三个月甚至半年，顾明远那边就有足够的时间把考古流程走完。考古流程走完了，古墓的性质确定了，那片山就不是谁说挖就能挖的了。

“那顾明远到之前，咱还有啥要准备的？”苏婉儿问。