案情不等人。

楚宁带着小队一路奔波。

七日之后，终于抵达了奉河县。

铁骑入城。

那一身镇妖阁的制式官服，在日光下乌沉沉的，格外醒目。

沿途百姓纷纷驻足观望，交头接耳，好不轰动。

“是镇妖阁的大人。”

“这么多年，镇妖阁的大人可难得来咱们奉河一趟……”

“又出什么大事了吗？”

楚宁没有理会那些议论，一骑当先，径直向县衙赶去。

身后，融安国赵麟等人也都挺直了腰背，威风凛凛。

楚宁目光不经意地扫过街边。

他看见一个盐铺门口，几个赤膊壮汉正挑着担子，往车上装盐包。

其中一人抬头，远远望见这一队玄衣官差，又慌忙低下去，佝偻着腰往铺子里缩。

楚宁心头忽然微微一动。

数年前，他也曾是这样的人。

一样赤膊，一样佝偻，一样在官差面前连头都不敢抬。

而如今，他坐在这马上，穿着官袍，马蹄踏过的，正是当年他跪着走过的路。

他没有再看，收回目光，继续向前。

……

县衙门前。

卢文彦早已得了信，亲自出迎。

待看清那为首之人的面容时，他脚步猛地一顿，满脸惊讶，“楚宁？”

“卢大人。”

楚宁翻身下马，抱拳一礼，含笑点头道，“许久不见。”

“真是你？”

卢文彦回过神来，快步上前，上下打量着他，又是欣慰，又是感叹，“当日一别，你去了府城，我还道此生怕难有再相见之日。”

“谁料想不过半年，再见之时，你竟已是镇妖阁的小旗大人了。”

“世事难料。”

楚宁唏嘘着摇了摇头，同样笑道，“倒是卢大人风采依旧，更见精神了。”

“哪有。”

卢文彦摆手。

两人寒暄感叹一番，卢文彦一挥手，命人设宴，为楚宁接风洗尘。

……

宴席刚备好，盐帮帮主史大力也跟着闻讯赶来。

楚宁与史大力相见，自然又是一番感叹。

只是这一次，史大力站在他面前，却明显有些拘谨。

毕竟楚宁早已不是当初那个盐帮的小小供奉了。

镇妖阁小旗，从七品官身。

这样的身份便是他盐帮帮主也得小心应对。

楚宁看出他的心思，什么也没说，上前，用力给史大力一个结实的拥抱。

史大力微微一僵，随即眼眶竟有些发热。

也抬手在楚宁背上重重拍了两下。

“好兄弟。”

他只低声说了这么一句。

身份虽变，楚宁却还是楚宁。

这一抱便已经胜过千万语。

……

众人落座。

酒过三巡方才谈论起正事。

“楚大人……”

卢文彦开口。

“您还是唤我楚宁吧，不然总听着别扭。”

楚宁摆手。

“呃……也好，楚宁。”

卢文彦顿了顿，没有推辞，缓缓说道，“那案子，卷宗只记了个大概，你既前来，我便与你细说。”

“卢大人请讲。”

“这案子其实发生已久了。”

卢文彦道，“若要追溯根源，恐怕还得从你当初随盐帮商队前往府城之时算起。”

“哦？”

楚宁眉头微动。

卢文彦继续道，“失踪的基本都是原先长乐帮控制的矿工。”