未时。

两道消息几乎同时传进抚宁镇。

赵国使节团抵达边境。

大梁京都出发的礼部仪仗也到了抚宁镇。

一东一西，一前一后，前后相差不过半个时辰。

薛兴贤得知消息时，眉头皱得很深。

“这么巧？”

他低声自语，“一个掐着另一个的时辰到，说不是约好的都没人信。”

楚宁站在一旁没说话。

他也觉得巧。

两国使节一个要走交聘的过场，一个要赶归还的礼数。

若说两边私底下通了气，故意凑在同一天抵达，也不是没有可能。

“不管巧合还是有意。”

“看样子两边都不想输阵。”

沉默半晌后，楚宁开口说道。

薛兴贤看了他一眼，没接话。

有些事说说就好，别聊太深。

他自己就是干这一行的，心底顾忌自然更多。

赵国的使节团没有进抚宁镇。

没收到大梁许可，只能选择在边境扎营。

对方说是使节团，随行的护卫却足有数千之众。

营帐绵延，旗帜如林，隐隐透着一股不弱于大军的锋芒。

而另一边，大梁礼部仪帐队抵达后，也没有直接前去碰面，选择先进驻抚宁镇休整。

同样的，说是礼部仪仗，护卫禁军却足有三千之数。

一样兵甲鲜亮，车马整肃。

护送那口盛放单天成首级的棺椁，一路南下而来。

两相隔着城墙和一片旷野遥遥相望，还未真正碰面，便已经隐隐有对峙之感。

抚宁镇上下前所未有的紧张起来。

城门加了三道盘查，入镇的商旅一律查验文牒，连百姓日常出入都要反复核验。

镇外驻军大营更是加设箭楼鹿砦，巡营的甲士三班轮换，马蹄声从早到晚都不曾停歇。

空气中飘散的那股铁锈气似乎比前几日更浓了。

“明日双方会正式接触，大梁仪仗前往边境，与赵国使节团碰面。”

薛兴贤把楚宁叫到房中，交代明日事宜，“咱们镇妖阁随行协防。”

“属下要跟去吗？”

楚宁问道。

“去。”

薛兴贤道，“两国碰面时人多手杂，正是细作最容易做手脚的时候。”

“你不用关注其他，只需在暗处盯着便是。”

“是。”

楚宁颔首领命。

翌日，天刚放亮。

大梁礼部仪仗便从抚宁镇出发，一路向北，行至边境。

楚宁换了一身便装，混在随行的护卫队里，远远缀在仪仗后方。

边境在线是一片开阔的旷野。

两国约定碰面的地方，设在两营之间的一处高坡上。

那里早有人搭好了青棚，摆开案几，备好两国交聘的仪仗摆设。

大梁一方，为首的是一名年过六旬的老臣。

一身朱袍，步履沉稳，正是礼部尚书刘成济。

他身后跟着礼部的属官，仪仗执事，以及一队甲胄鲜亮的禁军。

而在他身侧半步，则立着一道纤细身影。

穿着一身玄黑官袍，袍上绣着金线纹路，在日光下隐隐生辉，正是镇妖阁一品督主的制式。

面上一方纱巾垂下，遮住了大半面容，只露出一双眼睛。

“那就是镇妖阁的督主？”

“听说阁主年纪不大，却已是武道三品的大能。”