暮春时节，惠风和畅。

侯府后院的蔷薇开得正盛，粉白嫣红的花瓣缀满枝头，风一吹便簌簌落下，铺了一地锦绣。

昔日那只在雪夜蜷在洛以安脚边打呼噜的白猫，如今早已褪去青涩，成了仪态端庄的猫妈妈。

它毛色愈发纯白如雪，唯有眼角那抹淡淡的琥珀色，添了几分慵懒的威严。

此刻，猫妈妈正卧在廊下的软榻上假寐，一双伶俐的耳朵却警惕地竖着，留意着不远处嬉闹的两个孩子——两只同样毛茸茸的小猫崽。

这两个小家伙继承了母亲的美貌，却没继承那份沉稳，一个追着自己的尾巴转圈圈，一个趴在石桌上，伸着粉嫩的小舌头，试图舔到悬在头顶的柳叶。

而在另一边，阿阮当年留下的那只机关小狗，早已不是初见时那般略显笨拙的模样。

经过洛以安和阿阮后来的几番“升级改造”，它的骨架换了更轻便的玄铁，关节处加了细密的滚珠，动作灵活得能跳上矮凳。

体内更是塞满了各种讨喜的小机关：

背上的皮囊能喷出带着花香的水汽，脖子上的铜铃一摇，便会发出“叮咚”的悦耳声响，最妙的是尾巴，那根螺旋状的弹簧尾巴上，还系了个小小的红绸结，摇起来活像一团跳动的火焰。

自从小星凝学会走路，这只机关小狗便成了她最忠实的玩伴。

无论她跑到哪里，小狗都会亦步亦趋地跟着，遇到台阶还会贴心地停下，用鼻子轻轻拱她的衣角，仿佛在提醒她小心。

这日午后，阳光正好，洛以安便带着封清凝和小星凝，来自家开的“星河小栈”酒馆后院晒太阳。

后院比侯府的小些，却布置得格外雅致：

几株芭蕉绿意盎然，一口小池塘里游着几尾红鲤，池边的石桌上摆着刚沏好的雨前龙井，氤氲着淡淡的茶香。

封清凝抱着一岁多的小星凝，坐在铺着软垫的藤椅上。

小星凝穿着一身粉色的襦裙，头发梳成两个小小的丸子头，缀着两颗圆润的珍珠。

她睁着一双和洛以安如出一辙的桃花眼，好奇地打量着四周，小手指着追逐嬉闹的小猫崽，咿咿呀呀地说着只有自己能懂的话。

洛以安则坐在一旁，手里拿着一把蒲扇，偶尔给妻女扇扇风，目光落在小星凝肉乎乎的小脸上，满是化不开的温柔。

廊下的猫妈妈似乎有些不耐烦了，对着那只追尾巴的小猫崽“喵”了一声，声音不高，却带着不容置疑的威严。

那小猫崽愣了一下，随即委屈地“咪呜”叫了不停，乖乖地跑到母亲身边，蹭了蹭她的爪子。

另一只趴在石桌上的小猫崽见状，也跳下桌子，凑了过来。

就在这时，小星凝突然伸出小手，指向不远处的毛线篮。

那是酒馆伙计用来织毛衣的篮子，里面滚出了一个彩色的毛线球。

洛以安会意，笑着起身捡起毛线球，轻轻扔到小猫崽面前。

“玩去吧。”

他轻声说道。

两只小猫崽眼睛一亮，立刻忘了母亲的告诫，围着毛线球扑腾起来。

一个伸出小爪子拍一下，毛线球滚出去，另一个立刻追上去，用身子一撞，毛线球又弹了回来。

你来我往，玩得不亦乐乎，小小的身子在草地上滚来滚去，沾了不少细碎的草叶，活像两个沾满了绿斑点的小雪球。

机关小狗原本正蹲在小星凝脚边，尾巴摇得飞快，弹簧尾巴上的红绸结晃来晃去。

见小猫崽玩得热闹，它也好奇地凑了过去，歪着脑袋，用鼻子轻轻嗅了嗅那个滚动的毛线球。

不知怎的，那只刚才追尾巴的小猫崽突然看中了机关小狗尾巴上那根晃来晃去的红绸结。

它停下脚步，盯着红绸结看了几秒，琥珀色的眼睛里闪过一丝狡黠。

突然，它猛地一蹿，伸出粉嫩的小爪子，对着红绸结就挠了过去。

“啪嗒”一声，小猫崽的爪子正好挠在弹簧尾巴上。

机关小狗的程序设定里，有“保护自身部件安全”的指令，当下立刻警觉起来。它迅速转过身，对着小猫崽发出了“汪汪”的电子音警告。