帝皇舰队起航前的最后五小时。

整个赫菲斯托斯-iii的轨道星港充斥着燃料加注的嘶鸣，物资装载的碰撞声以及加密频道里密集的指令流。

就在这最后的忙乱中，林恩收到了一个来源隐秘，优先级极高的通讯请求。

请求者的身份代码简短而骇人，直接关联于帝国摄政。

紧急呼叫。

来电显示：您未来的导师（暂定）。

请宿主注意表情管理，保持谦逊好学状。

林恩压下心中的讶异，迅速整理了下常服。

圣甲和荣誉战刃已被妥善封存，准备随行李运输。

然后按照指示，穿过层层把守的通道，登上了停泊在核心泊位的“帝皇幻梦号”。

并被一名沉默的禁军引至一间从外部看毫不起眼的舱室前。

门无声滑开。

室内没有窗户，只有几盏悬浮的蓝白色冷光球提供照明。

映照出四壁覆盖的古老金属板材和房间中央那张朴素的书桌。

马卡多就坐在桌后，手中没有文件，似乎专门在等他。

“摄政大人。”

林恩行礼，心中嘀咕：这都要出发了，还单独叫我来……总不至于是航班推迟或取消了吧？

别啊，队友礼物收了，送别宴吃了，蓝爸爸的五年之约也立了，这会儿要是变卦，乐子可就大了。

马卡多抬起眼皮，那双眼睛平静地注视着林恩，像是要将他灵魂最细微的褶皱都熨平看透。

没有寒暄，

“出发在即，但在正式带你进入泰拉的核心圈层之前，我需要再确认一件事，林恩。”

林恩心中一凛：“请大人示下。”

马卡多缓缓站起身，绕过书桌。

他的身形在冷光下显得愈发瘦削。

但那股无形无质，却沉重如渊的灵能存在感，让林恩感觉周围的空气都变得粘稠起来。

“我选中你，并非仅因你罕见的天赋，或你在战场上的表现。”

马卡多的声音很平静，却字字千钧。

“罗伯特或许认为这是一次珍贵的深造机会。

但于我而，这是一次投资，一次……关乎未来可能性的试探。

我看重的，是你或许能成为双重继承者的潜质。

既能承接帝国摄政所需的部分职责，守望灵能之海的风暴。

亦有可能，在未来某个时刻，接过我身后那个更为古老组织的衣钵。”

他顿了顿

“基利曼舍不得你，那五年的约定便是权衡的结果。

但未来如何，谁又能真正断？

在正式给予你亲传学徒的名分之前，我必须确保，你值得这份沉重的期许，也有能力背负随之而来的一切。”

林恩感到喉咙有些发干。

马卡多的话剥离了所有温情的外衣，直白地揭示了这场“留学”背后冰冷的重量与苛刻的期待。

这不仅仅是学习，更是筛选，是塑造，甚至是场豪赌。

“因此，”马卡多继续说道，语气决绝。

“在你正式成为我的学徒之前，你将面临四重考验。

它们分别对应：掌控、心性、格局、牺牲，并叠加了我所属组织最看重的守秘、隐忍与传承之质。

只有全部通过，你才能获得那份正式的认可。

而现在……”