林恩回到圣坛的时候，绿雾已经退到地平线以外了。

那道裂隙被彻底闭合之后，纳垢花园留在这颗星球上的触手就像断了根，一寸一寸地往回缩。

荒原上大片大片的土地露了出来，虽然还是泥泞的黑褐色，但那股黏腻沤烂的气息正在一点点散去。

圣坛在夕阳下立着，帝皇像的脸被金色的余晖镀了层暖光，那面沾满黑血的团旗在风里轻轻飘动。

圣坛前，普里默斯和奥达桑斯并肩站着，守在那五名残部战士身边。

腐化剥离之后，五个人都换了干净的绷带，伤口在金光里愈合得很快，此刻正三三两两靠在断柱上休整。

鲁尔斯靠着塌了大半的墙，手里捧着军粮，一口一口地嚼着，看见林恩走近，腾地站了起来，嘴里的军粮都忘了咽。

“统领！”鲁尔斯的声音还有点发紧，“您……您回来了。”

“回来了。”林恩说，“你们歇得怎么样？”

“歇好了！”鲁尔斯挺直背，“能打！”

塞维鲁斯走过来，行了个礼。

他的左腿已经看不出受伤的痕迹，站得笔直：“统领，裂隙……”

“封死了。”林恩说，“腐蚀之源在这颗星球上的根，断了。”

塞维鲁斯怔住了，随即长长地舒了口气。

他身后，多米努斯和卡斯托尔交换了一个眼神，都从对方眼里看到了说不出的东西。

他们守了十二天的这个烂摊子，面前这个人一个人进去，不到半天，就把它收干净了。

“坐。”林恩在圣坛台阶上坐下来，看着面前五个残缺的身影，“把维里迪安的情况，从头到尾跟我说一遍。我知道的，还太少。”

普里默斯从

“舰队已经收拢了星系内剩余的运输力量，把还能救的平民都接上了船，粗略清点，约数万人，正分批往最近的安全世界转运。

通信正在重连，能联络上的子团，星界军残部和机械教护教军，都在往维里迪安靠拢。”

林恩点了点头：“好。让他们靠拢，但先别急着登陆。等我们把污染源切干净再说。”

普里默斯应了声，退后半步。

塞维鲁斯在他对面坐下，沉吟片刻，开口了。

他说的比给林恩讲连长阵亡经过时更详细，也更冷静。

一个老兵在战后的汇报。

瘟疫爆发的时间线，从农业区水源发芽到城市沦陷。

维里迪安一号，二号农业世界已经彻底失守，地表只剩绿雾和游荡的疫尸。

三号矿业世界还在打，矿工们封死了所有井口，在里面和疫尸玩起了地道战，撑着一口最后一口气。

四号，就是脚下这颗主星，已经烂了大半。

五号是一颗冰封的卫星，没有常住居民，只有一座自动化粮库，目前还算干净。

他说到撤离的平民，能运走的都运走了，没能运走的，如今多半已经成了那些在废墟里游荡的东西。

说到防线崩溃的顺序，第三连是最后一个还成建制的战斗单位。

在此之前，星界军的两个团，机械教的一个护教军大队，都已经或溃散或覆灭。

林恩听得很认真，偶尔问一两句。

问的都是关键处。

哪个世界还在坚守，还能撑多久。

哪个世界还在坚守，还能撑多久。

通往马库拉格的航路有没有被纳垢舰队切断。

还有没有能联络上的成建制友军。

塞维鲁斯一一答了。

答到

“没有了，统领。我们是维里迪安星系里，最后一支还在向帝皇举着旗的战斗单位了。”

林恩沉默了一会儿，没有接话。

他望着远处那片正在退去的荒原，心里却在把塞维鲁斯说的这些，和他在来的路上看到的，听到的，感知到的东西串在一起。

一个念头越来越清晰，也越来越冷。

维里迪安不是孤立的。

这颗星球只是瘟疫最先啃穿的一块皮，而纳垢的爪牙，已经摸到了整个奥特拉玛的骨头缝里。

“你说，瘟疫是从农业区水源开始的。”林恩忽然说，“那些被感染的世界，都是先从水源，作物，这些不起眼的地方烂起的吗？”

塞维鲁斯一愣，想了想：“是。至少维里迪安是这样。

先烂的永远是水和庄稼，然后是牲畜，是人。

等到有人反应过来，整片星系的血管里都已经流着脓了。”

林恩的目光沉了下去。

宿主，本系统知道您在担心什么。您担心这不是一颗星球的事，是整片星域都被铺了一层引信。