三号矿业世界之后，林恩没有再停留。

他把清剿的节奏拉得很快。

几乎是一颗星球接一颗星球地推。

一号、二号农业世界的地表已经被瘟疫烂穿了，他把菠萝领域铺开，把整片整片腐烂的作物地里的亚空间气息剥干净。

再用电磁力和虚空龙的权柄，把那些渗进土壤深处的菌丝一并抹掉。

五号冰封卫星没有常住居民，只有一座自动化粮库，他进去转了一圈，确认粮库的通风系统没有被污染，就放它过去了。

圣约之子们跟在后面，做着力所能及的事。

组织撤离，维持秩序，给幸存者分发热食和干净的水、消毒、清点、登记。

事情很多，却再没有一桩需要他们拔枪。

鲁尔斯一开始还有点不习惯，抱着他的爆弹枪，在空荡荡的撤离队伍里来回踱步，总觉得自己漏了什么该打的仗。

到第四颗星球的时候，他已经学会把枪背在背上，一手搀着一个走不稳的老矿工，另一手帮人抱着孩子。

塞维鲁斯看在眼里，什么也没说。

但他知道，这几个兄弟的心态，正在一点一点地变。

变得踏实。

十二天前，他们是抱着以命换命的觉悟在守圣坛。

如今他们跟着那位远古的统帅，亲眼看着他一件一件地把他们守不住的星系收回来。

那种压在肩上，随时可能崩断的弦，正在慢慢松开。

不过，真正让塞维鲁斯意外的，是另一件事。

离开维里迪安星系的那天，圣约之子们最后一次登上撤离运输艇，准备与轨道上的舰队会合。

舷窗外，那颗曾经烂了大半的主星在日光下泛着洗净的灰蓝色，海面重新泛起波光。

艇舱里，几艘载满平民的运输船正和他们并肩而行，朝着安全世界的方向驶去。

就是在那时候，塞维鲁斯听到了那个词。

隔着两艘运输船的对接口，一个抱着婴儿的妇人，对着窗口那点熹微的光，低声念着什么。

塞维鲁斯起初没听清，等那妇人又念了一遍，他才听出那个词：

“菠萝。”

他怔了下。

接着他听见了更多。

隔壁艇的舱门边，一个老矿工蹲在地上，手里捏着林恩麾下战士发给他的一小块干粮，对着那块干粮，喃喃地念：

“菠萝……菠萝……”

再远一点，一个瘦得脱了形的少年，蜷在运输船的货箱间，声音又哑又轻，却一遍一遍地重复着那个词。

塞维鲁斯听了一会儿，忽然明白了。

林恩净化这颗星球的时候，洒下了金光。

那层温暖的金光扫过荒原矿井，扫过那些被瘟疫折磨了十二天的人。

他们说不清那是什么，只知道当那阵金光漫过来的时候，身上的痛轻了，心里的怕淡了，连呼吸都顺畅了。

他们不知道那力量叫什么名字，只记住了在那片金光里反复回荡，那个他们从未听过的声音。

菠萝。

菠萝。

于是，在维里迪安，那个词就这么传开了。

离开星系的时候，帝国子民们口中念念不忘的，多了一样东西。

他们不知道它是不是帝皇的圣，他们甚至不知道它到底是什么。

他们只知道，在那些黑暗里熬不住的时候，念出那个词，心里会安一些。

那就够了。

塞维鲁斯听着那些声音，忽然想起这十二天里，他们守着圣坛时念过的东西。

他们念战团的祷词，念帝皇之名，念每一句能让自己在枪口下稳住手的誓。

可那些声音，是吼给自己听的，是咬着牙让自己别垮。

而舷窗外那些人念的菠萝，声音又轻又软，没有一丝嘶吼的痕迹，却比他们吼出来的任何一句誓都要安稳。

塞维鲁斯说不清那种差别从何而来，但他感觉得到。

前者是熬，后者是安。

塞维鲁斯站在舷窗前，望着那些运输船一艘一艘地消失在星光里，很久没有动。

他忽然觉得，他好像开始明白，那位统帅真正在做什么了。

……

舰队脱离维里迪安，朝着马库拉格的方向跃迁。

航路上是漫长单调的亚空间航行。

黑色的空间，时快时慢的星流，一望无际的沉默。