放榜是三月十九。榜贴在贡院的照壁上。

她没去看。沈清辞把抄回来的一份名单给她送来。

抄得齐。七十二个名字，横平竖直。

翠儿的名字在里头。往后隔了十几个，是钱多。两个都是书院头一批的。她看到这两个名字，把纸往前挪了挪，多看了会儿。

“报录的人挤了半条街。”沈清辞说，“有哭的，有笑的。也有几个落了的，在榜底下站着不走。”

“站着不走的是哪家的？”

“没进书院的。自家在家教的。”沈清辞说，“落了一场，想考第二场。”她顿了顿，“我使人记下名字，秋后再问她们愿不愿来。”

“记着。”她说。

“还有个落榜的姑娘，追着问我主考的差事是什么。”沈清辞笑了笑，“我说管档，抄写，记账。她说这个她会。”

“会，就来第二场。”她说，“头一科窄，不是不要人，是先立个规矩。”

放榜后那几日，她上街办事，听见茶棚里有人议论。一个说，宫里招女官，头一科不给功名，白使唤人；另一个说，不给功名才好，给了功名，往后就跟读书人一样，要去争了。

她听完，没停脚。

女史入朝是三月底的事。

头一科不给功名，只派差事，这条章程里写死了，报到那日便照此办。六部各司要点人的报上来：户部两个誊抄的，礼部一个管档的，工部一个记料的，其余的散在别的衙门。文书房这回没卡，报到簿子递上来，印也用了。

报到头一日，朝上有人嘀咕。沈清辞说给她听：廊下站着两个老侍郎，看了一会子，什么也没说，走了。

“没说，就是没说。”她说。

“你不怕他们回头再递折子？”

“递折子不碍事。章程上每一条都摆着，他们要驳，驳条文去。”

报到簿上还添了一笔小注：有个女史被文书房借去清了两日旧档。借人的条子是文书房自己写的，写得很客气。她看了一眼，没问。清档也是差事，清得干不干净，往后自有账记。

只有一处小磕碰。报到第二日，一个女史从礼部回来，脸涨着红，说管档的老吏要她立个字据，写清日后出了岔子，与部里无干。

沈清辞把这话说给她听。

她想了想，说：“字据不必立。章程上写着，女史办公差，账记在明处；出了岔子，谁的差谁认。让礼部把这一条抄一份，贴在档房门口。”

“这话硬。”

“这不是硬。”她说，“账房里的字据，只认数，不认人。教她立字据的那个人，自己心里那本账，先没记明白。”

隔了两日，她去户部送一份修案的抄件，在廊下等文书。

旁边一间隔间里，坐着一个新来的女史，正抄一册陈年簿子。簿子搁在架上，页脚翻得起了毛。她抄得慢，一笔一笔；抄错就撕了自己重来，撕下的废纸压在肘边，越压越厚。

她认得那本册子。户部新接的那桩差事，头一页正是从这里开的头。这册子在外衙门里转，是头一回。

管事的书办在门口过了一趟，看了一眼，没说话，走了。

她把这看在眼里。抄得慢不要紧，肯撕自己写错的，往后就少出错。

第三日，她从宫墙外头那条道过，正碰上头一批女史从各司散出来。

三三两两，抱着簿子、夹着纸卷，走得规矩。见了她，有几个认得的，站住行礼，叫一声姑姑。她点头，叫她们走。

有个走在后头的，抱的一摞簿子眼看要滑，旁边一个伸手替她托住。两人说了两句话，又各自分开，各走各的路。

她在墙根站了一会儿，看她们走远。

袖口里那

_s