京城外的官道上，九千岁奉旨南下的仪仗队浩浩荡荡，旌旗招展，绵延数里。那顶由十六人抬着的、象征着无上权柄的华丽车驾，在无数百姓的围观和议论声中，缓缓向南而去。

然而，没有人知道，这声势浩大的队伍，只是一个晃眼的靶子。

在距离这支队伍足足提前了十天路程的另一条隐秘小道上，一辆外表朴实无华，甚至有些破旧的马车，正不紧不慢地颠簸前行。

马车内，苏浅正毫无形象地靠在一个软垫上，嘴里叼着一根空间出品的棒棒糖，含糊不清地抱怨着：“我的腰……我的屁股……这古代的减震系统简直就是反人类的设计。萧炎，你信不信，再这么颠下去，我人还没到江南，魂儿就先颠没了。”

坐在她对面的萧炎，手里正拿着一卷书在看，闻，他放下书卷，那双总是带着算计的凤眸里，此刻却全是无奈和宠溺。

他伸手，很自然地将苏浅揽进怀里，让她靠在自己身上，然后调整了一下姿势，让她能用一个更舒服的角度躺着。

“辛苦夫人了。”他低沉的嗓音在苏浅耳边响起，“再忍耐一日，过了前面的驿站，换上暗夜阁的船，走水路去扬州，就不会这般颠簸了。”

苏浅在他怀里蹭了蹭，找了个舒服的位置，这才满意地哼哼了两声。“这还差不多。说真的，你们古代人是怎么忍受这种交通工具的？从京城到江南，坐飞机俩小时的事儿，搁这儿得走半个多月，简直是浪费生命。”

“飞机？”萧炎对这个新词感到好奇。

“就是一种……嗯，会飞的铁鸟，飞得很高很快。”苏浅懒得解释太多，摆了摆手，“跟你说了你也不懂。反正就是，你们这儿的效率太低了。”

萧炎低笑出声，他喜欢听她说这些天马行空的话，喜欢她嘴里那些他闻所未闻的新鲜词汇。这让他感觉到，他的王妃，是这世上独一无二的珍宝。

“效率虽低，但也有好处。”萧炎的手指轻轻卷着她的一缕长发，“给了江南那些人，足够的时间去准备，也给了我们，足够的时间，去看清他们准备了怎样一出‘好戏’。”

苏浅的眼神瞬间从慵懒变得锐利起来。

她坐直了身体，从怀里掏出一张小巧的地图，这是秋月通过飞鸽传书送来的最新情报。

“根据秋月的情报，江南官场现在就是铁板一块，以扬州总督为首，但那个总督就是个摆设。真正说了算的，是江南首富，柳万金。”

“柳万金……”萧炎念着这个名字，眼中闪过一丝冷意，“我记得，你那个继母，就姓柳。”

“没错。”苏浅的指尖在地图上“扬州”的位置点了点，“柳万金，就是我那好继母柳氏的亲哥哥，也是皇后郭氏家族最大的钱袋子。我们这次要对付的，就是这么一个，集官、商、后族三方势力于一体的地头蛇。”

她抬起头，看向萧炎，嘴角勾起一抹玩味的笑：“怎么样，九千岁，怕不怕？”

萧炎看着她那副天不怕地不怕的模样，忍不住伸手捏了捏她的脸颊。“为夫在想，是直接把这条蛇的头剁了，还是把它身上的皮一层层剥下来，让它在痛苦中慢慢死去，哪种方式，能让我的夫人更开心一点。”

苏浅被他这话说得一乐。“当然是后者。直接杀了，太便宜他了。我要让他眼睁睁看着自己引以为傲的一切，是怎么样一点点分崩离析，最后变成一无所有的丧家之犬。”

两人相视一笑，彼此的眼中，都看到了同样嗜血的兴奋。

十日后。

扬州城外，那支浩浩荡荡的钦差仪仗队，终于抵达。

然而，城门大开，前来迎接的，却并非扬州最高长官总督大人，而是一个挺着啤酒肚，满脸傲慢的知府。

那知府象征性地拱了拱手，连腰都懒得弯，说话的调子更是阴阳怪气：“哎呦，总算是把千岁爷给盼来了。下官扬州知府王德发，奉总督大人之命，特来迎接千岁爷入城。”

他说话的时候，眼睛一个劲儿地往那辆华丽的马车上瞟，语间，处处都在暗示，这里是江南，是柳家的地盘，京城里来的过江龙，最好夹着尾巴做人。

“总督大人公务繁忙，就不亲自来迎了，还望千岁爷海涵啊。”

这话一出，周围来看热闹的百姓都开始窃窃私语。

他们都看出来了，这是本地的官儿，在给京城来的大官下马威呢。

所有人都等着看马车里那位权倾朝野的九千岁，会作何反应。

然而，萧炎根本连面都没露，甚至连声音都懒得发出来。

车帘微动，一道青色的身影，从马车旁闪出。

是夏雨。

所有人都还没反应过来。

只听“啪”的一声，那声音，清脆得，像是过年放的鞭炮。

刚才还不可一世的王知府，整个人，就像一个被抽飞的陀螺，在半空中转了两圈，“噗通”一声，重重地砸在了五米开外的地上。

几颗混着血沫的牙齿，从他嘴里飞了出来，在青石板上，划出一道刺眼的血痕。