天刚亮，王德福便带人去了司礼监。

临走前，他把两块御前腰牌放到苏浅案上。

“朱砂点册由杂家去调，凤仪宫外库这边，王妃想怎么查？”

苏浅拿起其中一块。

“分开查。册子不经外库，外库的人也别碰册子。两条线若挤到一处，谁先伸手，谁就能替另一边遮丑。”

王德福将拂尘搭回臂弯。

“杂家调册，王妃盯人。午前在宫门会合。”

秋月已将凤仪宫外库近三年的值册摊开。

供灯宫人登记时那张右手签名，也压在旁边。

她逐页看过，最后点住一个名字。

“秦氏，外库掌事嬷嬷。宫里都叫她秦嬷嬷。”

春花凑近看了两眼。

“她的字端正，供灯宫人的字发飘，哪里像？”

“看末笔。”

秋月把两张纸并在一起。

“秦嬷嬷平日用右手示人，字形稳，收笔却常往左上带。供灯宫人刻意压过，纸条末笔也只剩半道，可三处提锋都在同一个位置停。”

苏浅看着值册，“她管什么？”

“香蜡、供灯、外库零散采买。福善香铺送进宫的东西，多由她验收。”

春花拨了两下算盘。

“银路、灯路、香铺路，全过她的手。人若还在外库，今天总得露面。”

外库那边很快送来回话。

秦嬷嬷病了，要出宫。

她的告假帖、太医院旧脉案、外库放行条、宫门勘合，连老母病危的里正文书都已备齐，朱印一个不少。

春花翻完，眉梢抬了起来。

“病来得真懂规矩。寻常宫人告假得跑半日，她一早连家乡里正的字都带进宫了。”

秋月看向告假帖。

“右手写的。墨很新，纸却是昨夜领的。”

苏浅将帖子合上。

“手续越齐，走得越急。让她走。”

春花愣了下，“真放？”

“放到宫门。”

夏雨抱刀站在门侧，只抬了下眼。

苏浅把御前腰牌递给她。

“宫门更衣小屋外守着。别拦人，别搜身，也别让火烧干净。”

夏雨接过腰牌。

“明白。”

一行人到宫门时，秦嬷嬷已经换下外库女官服，穿着半旧褐衣，头上只包一块素布。

她年近五十，背压得低，脸色发黄，走路却很稳。

右手提着包袱，左手一直藏在袖里。

皇后宫中的掌事宫人跟在旁边，见苏浅过来，先行了礼。

“王妃也来查秦嬷嬷？”

“顺路看看。”

“她母亲病危，娘娘怜她侍奉多年，准她回乡尽孝。外库一个抄账的妇人，实在算不得要紧人物。”

苏浅看了秦嬷嬷一眼。

“要不要紧，得看她袖子里装了什么。”

“要不要紧，得看她袖子里装了什么。”

秦嬷嬷立刻跪下。

“奴婢只带了两件旧衣，包袱已由外库查验，绝无夹带。”

皇后宫人接过话。

“三日期限紧，王妃若把工夫耗在一个病妇身上，只怕旧婴案那边要耽搁。”

秋月把告假帖收回袖中。

“娘娘宫里消息真快，连王妃的工夫该花在哪里，也替御前算好了。”

那宫人脸色稍沉。

“奴婢只怕王妃顾此失彼。”

苏浅让开宫道。

“宫门就在前头。秦嬷嬷既要尽孝，我不拦。”

秦嬷嬷伏地谢恩，起身时左袖贴住身侧，连摆动都没有。

春花看得清楚，却没有出声。

宫门查验过腰牌，秦嬷嬷被带去旁边小屋更换出宫衣物。

那屋子窄，门口摆着一只炭盆，专供换下湿冷宫衣的人烘手。

夏雨立在屋外，刀鞘抵着地面。

皇后宫人看她一眼。

“王妃既准人出宫，还要派江湖人在门口守着？”

春花笑了笑。

“宫门风大，我们夏雨心善，怕嬷嬷病上加病。”

屋内传来衣料摩擦声。

秦嬷嬷先脱下褐衣，又解了里袖暗扣。