四月初的草原，照历法来说已经入了春。

白日里，积雪早已化去大半，低伏于地面的枯草间，也开始零星冒出些许新绿。可一到了夜里，从北方吹来的寒风依旧像刀子似的，贴着辽阔无际的草原刮过，让人丝毫感受不到多少春意。

今晚尤其冷。

天色从入夜后便阴沉得厉害，厚重的云层遮去了整片星空，就连一丝月光都透不下来。

放眼望去，天地之间几乎只剩一片深不见底的黑。

草原上异常安静。

没有狼嚎，也听不见往日此起彼落的虫鸣，只有偶尔掠过草梢的风声，在黑暗中发出低沉的沙沙声。

一处规模不大的聚落，就这么沉睡在夜色之中。

数十座蒙古包散落其间，外围用木栅简单圈起，几处火盆早已烧得只剩暗红色的炭火。除了负责守夜的人之外，大部分的人都已经进入梦乡。

聚落中央，一座明显比周围大上不少的蒙古包里，仍亮着昏黄的灯火，此为九夫人的寝居。

一名年轻妇人半倚在铺着厚毡的软铺上，她名为「沈清婉」。

她身上披着一件厚实的毛裘，乌黑长发简单束在脑后，眉目温婉。此刻，她正低头看着依偎在身旁的小男孩，轻轻拍着他的胸口。

男孩大约两岁，眼睛早已困得快要睁不开，两只小手却还抓着母亲衣襟的一角。

妇人低声哼着一首汉地的童谣。

歌声很轻。

轻得像怕惊扰了外面的夜。

过了一会儿，她停下歌声，伸手将男孩额前散乱的头发轻轻拨开。

「再过些时日，等天气暖些……」

她低下头，柔声说道。

「我们就要拔营了。」

男孩迷迷糊糊地睁开眼睛。

妇人笑了笑。

「娘带你去找你爹。」

「爹……」

孩子含糊地跟着念了一声。

「对，找你爹。」

妇人眼中的笑意更浓了些。

「到时候，可不能见了你爹又怕生。」

男孩似乎根本没听懂，只是把脸往母亲怀里钻了钻。

没多久，呼吸便逐渐变得均匀。

妇人看着怀里熟睡的孩子，久久没有移开目光。

三年了。

自从那个男人奉命离开以后，他们已经整整三年没有真正团聚。

孩子出生的时候，他不在。

孩子第一次会翻身的时候，他不在。

第一次喊娘，第一次自己站起来，第一次跌跌撞撞走出蒙古包……

他全都没有看到。

不是没有怨过。

只是每当书信从遥远的南方送来，看见那几行熟悉的字迹，她心里那点埋怨最后总会慢慢淡去。

他总说，再等等。

等局势稳一些。

等道路安全一些。

等南边的事情处理完。

这一等，就是三年。

好在前些日子终于传来消息。

等春寒过去，便可以动身。

想到这里，妇人嘴角不自觉地微微扬起。

想到这里，妇人嘴角不自觉地微微扬起。

她伸手轻抚孩子的脸颊。

「我们终于要相聚了……」

声音轻得几乎只有自己听得见。

「好久没看到你了。」

她没有注意到——

就在此时。

蒙古包外，远处马厩里的一匹战马突然不安地踏了一下前蹄。

啪。

蹄子落在冻得发硬的泥地上。

守在附近的一名壮汉转头看了一眼。

战马甩了甩头。

鼻孔不停喷著白气。

旁边几匹原本安静休息的马似乎也受到影响，陆续擡起头来，有的开始左右踏动，有的甚至用力扯了扯缰绳。

壮汉皱起眉头。

「怎么了？」

他走过去，伸手拍了拍其中一匹马的脖子。

马没有安静下来。

反而更加焦躁。

壮汉脸上的神情逐渐变了。

他在军中待过很多年。

马有时候比人更早察觉危险。

狼。

是他第一个想到的可能。

这附近最近确实出现过狼群。

壮汉握住腰间刀柄，转身朝营地外围走去。

夜色很深。

木栅之外只有大片起伏不定的黑影。

他瞇起眼睛，站在原地仔细看了一会儿。

没有动静。

「奇怪……」

壮汉低声嘀咕。

他又往前走了几步。

依旧什么都没有。

寒风吹过。

壮汉下意识缩了缩脖子，将衣领往上拉了些，又把双手放到嘴边哈了几口热气。

「这鬼天气……」

话还没说完。

咻——！

一道尖锐到几乎令人头皮发麻的破空声，突然撕开了寂静。

壮汉猛地擡头。

瞳孔骤缩。

黑暗中，一点寒芒已经到了眼前。

他甚至来不及拔刀。

噗！

箭矢狠狠贯入面门。