翌日清晨，天色刚亮，客店里便渐渐热闹了起来。

与先前一路赶路的日子不同，如今众人已经抵达辰州，倒也不必再急着天未亮便收拾行囊。

陈老让掌柜准备了些简单的早膳，待众人吃饱喝足，又将板车上的货物稍作整理，这才开始今日的行程。

这趟来辰州，陈老早已有了打算。

除了要将带来的货物出售，还得采买一些绍庆府较为缺乏的物品。

为此，他在来之前便物色了几家店铺，昨晚又特地向客店的李掌柜请教，打听城里有哪些商家货色齐全、价格公道。

李掌柜在辰州经营客店多年，平日往来的客商不少，对城里的大小商铺自然十分熟悉。

两人聊了许久，陈老才满意地回房歇息。

今日一早，便带着众人出门了。

辰州城里的大街比小石头想像中还要热闹。

街道两旁店铺林立，卖布匹的、卖米粮的、卖药材的，还有各式各样的小摊贩。挑着担子的货郎穿梭在人群之间，沿街叫卖声此起彼落。

小石头推着板车，跟在陈老身后，一双眼睛却始终闲不下来。

他已经许久没有见过如此热闹的景象。

虽说这座城池如今已不再由宋军管控，可眼前百姓的生活，似乎也没有太大的不同。

商人依旧做着买卖，百姓依旧为了生计奔忙，孩子们在巷弄间追逐嬉闹，茶肆里的客人照样谈天说地。

只是偶尔会有几名元军兵士沿街巡逻。

每当那些兵士经过，小石头便会下意识地低下头，装作专心推车的模样。

陈老似乎也察觉到了，却没有多说什么。

整个上午，众人跟着陈老走访了好几家店铺。

有时陈老进去谈生意，小石头便与几名脚伕在外头等候；有时谈妥了价钱，众人便忙着搬运货物，将东西一件件装上板车。

等到日头渐渐升高，几辆板车也已装了不少东西。

中午过后，陈老见众人忙了一上午，便让他们先回客店歇息。

至于他自己，则打算趁着午后拜访几位熟人，顺道再谈些生意。

临走前，他还特地叮嘱小石头。

「小石头，你可别到处乱跑。」

「俺知道！」

「你如今还没有公凭，若是遇上官差盘查，可不是闹着玩的。乖乖待在客店，等我回来，知道吗？」

小石头连忙点头。

「知道了，陈爷爷！」

陈老这才放心离去。

然而，陈老前脚刚走，小石头便开始无聊了。

几名脚伕忙了一上午，早已回房歇息。他原本也想睡上一会儿，可躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着。

最后干脆爬了起来。

「唉……」

他坐在床边，望着窗外发呆。

不能出门，又没什么事情可做，实在有些难受。

想了想，他决定到客店里四处走走。

反正陈爷爷只说不准出去，又没说不能在客店里走动。

于是，小石头便背着手，慢悠悠地在客店里闲逛起来。

走着走着，不知不觉便来到了后院。

一阵熟悉的香气，忽然飘进了鼻子。

小石头脚步一顿。

「嗯？」

他转头望去。

只见后院一侧有间伙房，里头几名师傅正忙着准备晚些时候要用的食材。

有人蹲在木盆旁洗菜，有人站在案板前切肉，灶边还有一名师傅正拿着长柄铁勺翻动锅里的东西。

有人蹲在木盆旁洗菜，有人站在案板前切肉，灶边还有一名师傅正拿着长柄铁勺翻动锅里的东西。

柴火燃烧的声音，伴随着刀刃落在案板上的声响，让小石头不由得想起了从前在军营里的日子。

他站在门外看了一会儿，终于忍不住开口。

「师傅啊！你们在忙啊？」

几名师傅闻声擡头。

见门口站着个不知从哪儿冒出来的胖少年，皆是愣了一下。

其中一人随口应道：

「嗯，忙着呢！」

说完，便又低头继续手上的活计。

小石头倒也不在意，只是站在门边，津津有味地看着。

看了一会儿，他忽然皱起眉头。

「师傅，那边的火是不是有点太大了？」

灶边的师傅手上一顿。

小石头却没察觉，继续说道：

「还有，刚才那锅盐好像下得少了些。那菜最好先烫过，不然吃起来会苦。」

他又望向另一边。

「咦？你们这肉干要直接下锅啊？可以先泡水，再用热水烫过，后面处理起来会简单许多！」

一口气说完，他还意犹未尽地补上一句。

「不过泡太久也不好，肉味会淡掉！」

伙房里忽然安静了下来。

几名师傅纷纷停下手中的活，转头望向门口。

小石头眨了眨眼睛。