夕阳的余晖被盐粒切割得支离破碎，落在黑影脸上那道狰狞的伤疤上，更添几分诡谲。陈明握着铜哨的手指关节泛白，喉咙里像是堵了一团浸了盐水的棉絮，后半句话卡在舌尖，震得他耳膜发疼。

“我不是已经死了，对吗？”黑影低笑一声，声音沙哑得像是被盐晶磨过，他缓缓抬起手，掌心那枚铜哨在夕阳下泛着冷光，与陈明手中的那枚分毫不差，“三十年前的三号斜井，我确实该和那些勘探队的弟兄一起死在周沧澜的阴谋里。可我命大，被坍塌的石块压在缝隙里，靠着岩壁渗出的盐水活了下来。”

众人倒抽一口冷气，重伤警员撑着盐垛想要起身，却疼得闷哼一声。陈明死死盯着黑影手中的铜哨：“你到底是谁？和高志远、陈亮又是什么关系？”

“我叫周海山。”黑影的声音陡然沉了下去，目光扫过众人，“高志远是我当年的搭档，陈亮……是我同父异母的弟弟。”

这个名字像一道惊雷劈在陈明头顶，他猛地想起卷宗里的记载——三十年前盐矿勘探队的名单里，确实有一个叫周海山的技术员，后来被认定为失踪人员。

“当年周沧澜为了霸占盐脉，勾结境外走私团伙，才对勘探队下了毒手。”周海山的眼中迸出恨意，他将铜哨凑到唇边，轻轻吹了一声，那哨音并非陈明他们惯用的联络调子，而是一种低沉、短促的频率，像是某种密语，“这铜哨，根本不是什么普通的联络工具。三枚哨音的频率各不相同，合在一起，就是暗河走私网络的终极密钥——能调动所有隐藏在盐场和境外盐仓的走私船。”

他的话音未落，远处的溶洞方向传来一声惊天动地的巨响，浑浊的河水裹挟着碎石，顺着通风口的方向汹涌而出，惊起漫天盐雾。

与此同时，暗河深处的通风管道里，赵伟正拼尽全力往前爬。管道里弥漫着浓烈的咸腥味，狭窄的空间逼得他只能佝偻着身子，手腕上的伤口被粗糙的岩壁磨得鲜血淋漓。身后的水流声越来越近，周沧澜的咒骂声混杂着石块滚落的声响，在管道里回荡。

“赵伟！你给我站住！”周沧澜的声音带着疯狂的嘶吼，“高志远藏在境外盐仓又怎么样？今天你们谁也别想活着出去！”

赵伟咬紧牙关，脚下突然一空，整个人顺着倾斜的管道滑了下去，重重摔在一片干燥的盐地上。他抬头望去，眼前竟是一条幽深的密道，墙壁上刻着密密麻麻的纹路，尽头隐约透着微光。

还没等他起身，周沧澜就已经追了上来，手杖狠狠刺向他的咽喉。赵伟侧身躲开，随手抓起地上的一块墨玉牌碎块，朝着周沧澜的面门砸去。

碎块在地上翻滚，露出里面夹着的另一层纸条。周沧澜的目光死死黏在那张纸条上，动作竟慢了半拍。赵伟趁机扑过去，将纸条抢在手中，展开的瞬间，他的瞳孔骤然收缩。

纸条上没有字，只有一个歪歪扭扭的图案——那是老盐场地下金库的位置标识。

“原来如此……”赵伟恍然大悟，墨玉牌里藏着两个秘密，一个是高志远的藏身之处，另一个，竟是周沧澜走私盐矿的赃款藏匿地。

周沧澜见状，目眦欲裂，手杖舞得密不透风，招招直逼赵伟的要害。两人在密道里再次缠斗在一起，盐粒飞溅，惨叫声与打斗声交织在一起，震得密道簌簌发抖。

老盐场的夕阳渐渐沉了下去，夜色如同巨大的黑布，缓缓笼罩下来。

周海山的哨音还在继续，那诡异的频率像是无形的网，笼罩着整个盐场。陈明看着他手中的铜哨，突然意识到不对劲：“你根本不是来帮我们的！你想要的，是三枚铜哨合在一起的密钥！”