离开森林后，前方的道路逐渐变得平坦，踩在脚下的不再是湿软的泥土，而是一条由石块与黄土铺成的小路。夜风迎面吹来，夹杂着炊烟的味道，远方开始出现一点一点暖黄色的光。

「有村子欸。」

莱安眼睛一亮，利霆点点头。

「我们快到了。」

一路上，原本还有些拘谨的气氛，也因为刚才交换完情报而慢慢缓和下来。星娜终于忍不住把一路累积的疑问全部倒了出来。

「对了！我可以问问题吗？」

利霆笑了一下。

「请便。」

「你们那个捉妖司，到底是在做什么的？就是专门在抓妖怪的组织妈吗？」

利霆摇头。

「很多人都这样误会。」

他将双手放进羽织袖子里，一边走一边解释。

「收妖司不是专门抓妖怪，而是维持人与妖怪之间秩序的机构。只要有案件，不管是人伤害妖怪，还是妖怪伤害人，我们都会介入。」

星娜有些意外。

「咦？所以不是只保护人类？」

「当然不是。」

利霆理所当然地回答。

「如果妖怪犯错，我们就抓妖怪。如果人犯法，我们就抓人。只要违法，不管是人是妖，都是我们在管的。」

提比点了点头。

「有点像警察。」

「警察？」

利霆疑惑地重复一次，提比干笑。

「呃。。。总之就是另一种叫法啦，都是维持治安的人。」

「哦。」

利霆这才理解。

「那应该是差不多的。」

茉凉也补充道：

「只是有些妖怪力量太强，一般人没办法处理，所以收妖司的人都需要接受战斗训练。」

星娜望向利霆。

「所以刚刚那匹石马。。。算是你的妖怪吗？」

「不是。」

利霆摇头。

「那不是属于我的妖怪。」

他语气平静，却让众人微微一愣。

「那是服刑中的劳改妖，现在是由我负责看管他。」

星娜眨了眨眼。

「劳改？」

利霆点头。

「他以前跟一群妖怪混混一起，在城外袭击人类商队，抢食物、抢货物，还伤过人。」

他语气没有特别情绪，只是在陈述事实。

「被抓到之后，在我这边审过，也确认罪行，之后判去服劳役。」

提比看了一眼远处那匹沉默行走的石马。

「所以现在是在。。。劳力换取减刑吗？」

「对。」

利霆回答得很干脆。

「他现在负责搬运、巡逻、协助封印现场，表现好可以减刑。」

星娜小声地嘀咕。

星娜小声地嘀咕。

「原来是前混混啊。。。」

石马似乎听见了，鼻孔喷了一口气，但没有回头。莱安忍不住问：

「那如果不服从呢？」

利霆语气淡了一点。

「会加重刑期，再严重一点，就会重新评估。」

星娜缩了缩肩膀。

「好现实的妖怪社会。。。」

提比则若有所思。

「所以你们是用『劳动』来替代关押。」

「嗯。」

利霆点头。

「关起来只是浪费，与其让他们被关起来白白浪费时间，不如让他们付出劳力回馈社会。」

茉凉轻声补充：

「而且很多妖怪其实只是被环境逼到失控，给他们机会，还是能帮他们回归正途的。」

利霆没有反驳，只是淡淡说：

「前提是他们还能控制自己。」

话题稍微停顿了一下，星娜很快又被另一件事吸引。

「那最近那些失控妖怪呢？」

利霆的脚步微微一顿。

「那个比较麻烦。」

他擡头看向远方。

「有些不是我们熟悉的妖怪，不是已登录在案的种类。」