两个太监走上前来，想要扶郑鸿。但郑鸿一把推开他们，踉踉跄跄地朝御座走了几步，嘴里还在嘟囔：“我没醉！我没说错！燕王就是贪了！他——”

他的话没有说完，因为他脚下被地毯的褶皱绊了一下，整个人朝前扑倒，“扑通”一声摔在了地上。

这一摔，摔得不轻。他的额头磕在金砖上，磕出了一个大包，鼻子也磕破了，鲜血直流。

更糟糕的是——他摔倒的时候，腰间的那把佩刀从刀鞘里滑了出来，“哐当”一声掉在地上，刀刃在灯光下闪着寒光。

在皇宫里，在皇帝面前，佩刀落地——这是大不敬的死罪。

全场死寂。

所有人都看着地上的佩刀和满脸是血的郑鸿，大气都不敢出。

皇帝的脸色从铁青变成了苍白，又从苍白变成了通红。他猛地站起来，指着郑鸿，声音都在发抖：“郑鸿！你好大的胆子！在朕的面前亮刀，你是要造反吗？！”

郑鸿这才清醒了几分，连忙爬起来，跪在地上连连叩首：“陛下！臣不敢！臣是无意的！臣喝多了，不小心——”

“喝多了？”皇帝的声音越来越冷，“在朕的宫宴上喝多了，在朕的面前亮刀，你当朕是什么？！”

“臣知罪！臣知罪！”郑鸿磕头如捣蒜，额头上磕得鲜血直流。

太后坐在鸾座上，脸色也很难看。郑鸿是她的亲侄子，是她的人。在宫宴上出这种事，丢的不是郑鸿的脸，是她太后的脸。

“皇帝，”她开口了，声音依然温和，但带着一丝不易察觉的急迫，“郑鸿确实喝多了，行失当。但他毕竟是朝廷重臣，又是郑家的人，看在哀家的面子上——”

“母后的面子？”皇帝转过头，看着太后，眼中闪过一丝冷意，“母后，您的侄子当着满朝文武和各国使节的面，在朕的面前亮刀。您让朕看您的面子？”

太后的脸色微微一变。

她听出了皇帝话中的不满——不仅仅是对郑鸿的不满，还有对她的不满。皇帝在暗示，她对郑鸿太过纵容，对郑家太过偏袒。

“皇帝说得对，”太后很快调整了表情，恢复了那副慈祥的模样，“郑鸿行失当，确实该罚。哀家不该为他求情。”

她看向郑鸿，目光冷了下来：“郑鸿，你可知罪？”

郑鸿浑身发抖，连连叩首：“臣知罪！臣知罪！”

皇帝沉默了一会儿，冷冷地说：“禁军副统领郑鸿，在宫宴上酒后失态，大不敬，着革去一切职务，打入天牢，听候发落。”

郑鸿瘫倒在地，面如死灰。

太后闭上了眼睛，手中的佛珠转得更快了。

大殿里鸦雀无声，所有人都不敢说话。

萧衍珩坐在座位上，面无表情地端起酒杯，抿了一口。

他的目光越过酒杯的边缘，和沈昭宁的目光在空中相遇。

沈昭宁微微点了点头，然后低下头，继续吃菜。

第一步，完成了。

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