永昌二年春，谢长风请旨外放江南。

他已经五十岁了，在翰林院当了二十年的掌院学士，编纂了《大梁会典》，修订了《大梁律》，培养了一大批年轻才俊。他的功绩有目共睹，但他心里一直有一个结——江南。那个他曾经待过的地方，那个他曾经想要逃避的地方，现在成了他想要回去的地方。

“陛下，”谢长风站在养心殿里，声音温和，“臣想去江南。不是逃避，是去做事。江南是鱼米之乡，也是赋税重地。新政在江南推行了二十年，成效显著，但还有很多问题没有解决。臣想去江南，为陛下分忧。”

萧承安看着他，沉默了很久。

“谢大人，”他终于开口了，“你知道母后生前怎么评价你吗？”

谢长风的手指微微收紧：“臣不知。”

“母后说，你是她见过的最有才学的读书人，也是最正直的人。”萧承安的目光平静如水，“母后还说，她欠你一个人情。”

谢长风低下头，没有说话。

“谢大人，”萧承安站起身，走到他面前，“朕答应你。你去江南，做江南总督。朕给你三年时间，把江南的事做好。”

谢长风跪下来：“谢陛下。”

“起来吧。”萧承安将他扶起来，“谢大人，朕还有一句话想对你说。”

“陛下请说。”

“母后走了，父皇也走了。但他们一直在看着我们。”萧承安的目光坚定，“不管你在江南做什么，都要记住——对百姓好的，就是对的。这是母后说的。”

谢长风的眼眶红了。