苏婉放下木盆，走出灶房问：“爹，娘，里正召集大家，是不是官府的来了？”

霍川点头。

霍郭氏道：“税吏已经到了，让咱们辰时初带着粮食去三村交叉口集合。他们今日在那边收税。”

苏婉知道这三个村，分别是霍家村、苏家村和许家村。

霍郭氏急匆匆道：“咱们拉上粮食快去吧。一会儿去晚了，就该排到后面了。”

霍川道：“行。”

三村一处收税，人就有些多了，谁去晚了，排到后面，日头晒不说，税吏心情差了，还会挑毛病。

霍家的税粮早就单独留了出来，就放在杂货屋里。

苏婉帮忙扶车，霍川力气大，很快就将一袋袋税粮放到了上车，霍郭氏拿绳子捆紧，又检查了一遍，确定不会掉，老两口拉着板车急匆匆出了门。

苏婉跟出去看了一眼，村里已经有不少人往村口走，车轮声、说话声、孩子哭闹声混在一起，十分热闹。

看两人混进了人群中，苏婉这才关上院门。

她先去鸡圈喂鸡。

十几只鸡早就饿了，见她端着盆过来，扑腾着翅膀围上来。几只小鸡挤不进去，急得直叫。

苏婉把鸡食倒了一半在大盆里，又抓了一些单独撒到旁边。

喂完鸡，她又打扫了庭院，把落在地上的碎草和鸡毛扫到墙角。

等这些都做完，她洗了手，回到新房，拿出了针线篓子。

霍石安的衣服已经做了一半，十五之前肯定能做好，到时就可通过驿站送到边城去。

想到霍石安，她的眼神柔和了许多。

苏婉做了半个时辰针线活，外面的日头已经升了起来。

屋里的光越来越亮，也有些闷热了起来，她放下手里的衣裳，抬手揉了揉有些发酸的脖颈。

想到公婆走得匆忙，连口水都没带，也没戴草帽，她就有些坐不住了。

今日三个村的人都要交税，还不知道要排多久，她收好针线篓子，起身来到前院。

灶房里的茶水还温着，她取下挂在墙上的水囊，灌满，又拿了三个草帽，自己戴一个，剩下两个拿在手中，锁好院门，朝村口走去。

村里的青壮和老人都去交税了，路上静悄悄的，直到出了霍家村，她才听见阵阵说话声。

三村交叉口的空地上挤满了人，一辆辆板车排成长队，车上放的全都是粮食。

有些村人头顶戴着草帽，没戴草帽的，就拿衣袖或者布巾遮着头。

几个孩子坐在路边等得不耐烦，哭闹着要回家，被大人低声训了几句。

苏婉顺着霍家村的队伍往前走，很快便在最前方看到了霍川和霍郭氏。

两人站在板车旁，正伸长了脖子往前张望。

前方树荫下就是收税的地方，摆着两张桌子，一边放着账册和笔墨，另一边摆着量粮用的斗。

两名税吏坐在桌后喝茶，另有四个小吏负责验粮、量粮和搬运。

三村的里正站在旁边维持秩序，不时扯着嗓子喊人。

苏婉的目光落到记录税粮的人身上，眉头轻轻动了一下。

竟是许修之。

他今日穿着一身青色长衫，头发梳得整整齐齐，正坐在桌后低头写字。

想想也不奇怪。

三个村里只有许修之是秀才，官府的人来了，里正自然会把他请出来撑场面。

许修之坐在税吏旁边，瞬间高出村人一头。

不少人看向他时，眼里都带着羡慕。

有几个人更是压低声音夸赞。

“还是读书有出息，你看看人家许秀才，连税吏大人都愿意请他帮忙记录。”

“可不是，咱们在这里排队晒日头，他却能坐在桌边记账，还有茶喝。”

“等以后考中举人，许家可就彻底翻身了。”

这些话传到不远处许钱氏的耳中，她顿时挺直了腰，一脸的得意。

她旁边站着苏雪，显然特意打扮过，穿着一身较新的衣裳，头发还带着木钗。可她眼下带着青色，哪怕涂了胭脂，也遮不住疲倦。

她的站姿还有些不自然，胳膊偶尔动一下，眉头便会皱起来。昨日挨的那顿打，显然还没好。

苏婉只看了一眼，便收回了目光。

这时，霍家村的里正喊了一声。

“下一个，霍老根家的！”

排在霍川前

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