趁着这个空隙，李自成问道：“芳亮，此番前往洛阳，你与纪良一路所遇战况究竟如何？弟兄们折损了多少人马？”

刘浩闻，端着茶盏的手微微一顿，重重叹了口气：“一难尽啊！前几日进军还算顺利，奇袭新郑官道，生擒明军参将，全歼李明所部近万秦兵，连破八九座明军营垒，势如破竹。”

“可到了长葛南官道，与孙传庭主力正面交锋时，却中了他的诱敌深入之计，陷入重围。”

“此战折损近五万弟兄，火器团精锐也伤了元气，若非我亲卫队长率队从后方拼死突围，救我于乱军之中，恐怕我与麾下弟兄，早已命丧孙阎王的炮火之下。”

李自成听罢，脸色骤然沉了下去，重重将茶盏搁在案上，发出一声脆响。

他语气里满是难受与不甘：“看来，还是咱们低估了秦兵的野战能力，更小觑了孙传庭的人海战术与狠辣谋略。”

“如今洛阳、南阳尽落贼手，李过重伤难起，若孙传庭挟大胜之势大举南下，许昌必定危在旦夕。”

“开封城虽坚，可许昌一失，门户洞开，大势之下，终究难以保全。”

“这般光景，怕是又要重走当年退守商洛山的老路了。”

刘浩闻后，却猛地抬眼，语气笃定：“闯王勿忧！我们尚有机会！孙传庭虽拿下洛阳，可城内百废待兴，民心未附，他的脚跟定然站不稳。”

“这恰恰是我们部署的时间！”

他上前一步，手指虚点着厅内悬挂的舆图，讲道：“依我研判，孙传庭下一步动向，无非两条——要么挥师南下直取许昌，要么先扫清开封外围屏障，攻打宝丰、郏县二地。”

“我们可在汝郏古道、汴许官道沿线加固城防，严守险隘；同时遣精锐走襄城秘道，暗度陈仓，将三千火器精兵、十二门神威无敌大将军炮与两门加农炮悄然运往许昌。”