“但我估算了个大概——短则十五天，长则四十五天。米脂、绥德、还有沿途的屯户村落、卫所，都得走一遍、看一看，快不了。"

"四十五天……"

满穗微微蹙眉，随即又舒展开来，柔声说道，"那你可要早点回来。对了，爹已经挑了个好日子，就是三十天后，十月初八——那天正好是奶奶和娘亲的忌日，咱们一家人，去给奶奶上个坟、拜个忌日。你可一定要赶回来。"

刘浩闻，心中微微一动。

十月初八，满穗奶奶的忌日……

他想起了祭祖的事，想起了自己离开家乡十几年，如今好不容易回到陕北，回到甘泉县，可自己的家乡和附近的几个村子，早已经成了荒村——里面空无一人，乡亲们四散而逃，有的逃荒去了外地，有的被乱兵杀了，有的饿死了，有的被人牙子拐走了，下落不明。

甘泉县城里，也才只有二十三户人家，冷冷清清的。

当初建设铁人甲亲卫驻扎地的时候。

刘浩就让岳父满贵派了几支铁人甲亲卫小分队，尽可能地去外地、甚至外省——只要是闯军控制的范围——传递消息，告诉那些从甘泉逃出去的乡亲们。

如今家乡太平了，闯军来了，有田种、有饭吃，让他们赶紧回家。

这事儿，满贵已经办了半个多月了。

刘浩回过神来，看向满穗，问道："穗儿，岳父他传消息，有半个月了吧？他老人家身体怎么样？累不累？目前……有多少乡亲回来了？"

满穗叹了一口气，说道："爹爹他倒是累不着，就是心里着急。”

“只不过，咱们村子十年前就彻底荒废了，离开十多年、下落不明的人太多了，消息传出去，也不一定能找得到人。”

“目前能联系上、愿意回来的，也就那么几户——李家两口子，带着三个小男娃；王婆子一家，就剩两个十六岁的少年，带着一个老母亲；项家一家子五口人；陈家四口人。”

“加起来，不过十几口。他们这些人，已经被方队长安排到你的亲卫队里，分了田、种了地，暂时安顿下来了。"

刘浩闻，脸上露出一丝悲伤的神色，沉默了片刻，缓缓说道："世事难料啊。”

“所以，在祭祖开始之前，我打算在咱们镇子里建设一座驿站，既方便过往行人，也方便尽可能把失散在外的乡亲们接回来。到了祭祖那日，抵达的乡亲们，也好有个地方落脚、祭拜祖宗。"

满穗点了点头，认同地说道："你这个想法好。”

“正好，我也有件事要跟你说——昨天我跟小琴商量了一下，想在延安城开几处粥棚，每日施粥，救济那些流离失所、无家可归的流民。”

“我和小琴都商量好了，详细的规划也有了，就等你点头了。"

刘浩笑了笑，说道："这有什么难的？你想做，我尽力支持。”

“只是……岳父那边，他同意吗？"

满穗也笑了，说道："在你跟你善良之前，我已经跟爹爹先商量了一遍，他老人家一口就答应了。”

“况且，这件事情对他、对乡亲们都有利——施粥积德，还能收拢人心，爹爹何乐而不为？"

刘浩点了点头，说道："那就好。你放心去办，需要银子、需要人手，尽管跟李天佑说。"

"嗯。"

满穗应了一声，又叮嘱道，"你出去考察，路上一定要注意安全。陕北这地方，虽然土匪清剿了不少，可保不齐还有漏网之鱼。"

"放心吧。"

刘浩笑了笑，"李总管和方队长都安排好了，跟着我的都是铁人甲亲卫的精锐，出不了事。"

就在这时——

"爹爹……娘……"

一个奶声奶气的声音，从床上传来。

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