马鲸不敢怠慢，拿起账本便随着小内侍疾步往养心殿去。

一路上心里七上八下，将近日经手的事务翻来覆去地想了好几遍，确认并无差池，这才稍稍安心。

进了暖阁，只见崇祯皇帝正站在大案前，旁边站着一个布衣老汉；一看就是第一次来皇宫的，手都不知道该往哪里放。

案上摆着的并非奏章，而是一个酒坛子。

“老马啊，过来。”崇祯招了招手，指了指酒坛，“尝尝。”

——哎哟，皇帝赏酒喝，那可是难得的大恩典！

马鲸进来前的担忧跑了个一干二净，赶紧小跑过来谢恩。

打开酒坛，首先扑面而来一股浓烈的酒香，让人光是闻着味道就不觉有些醉意；他赶紧倒了一小口尝尝，果然，那液体如火焰般划过喉舌，在腹中仿佛燃起一团火焰。

“咳——哈啊！”马鲸被呛得满面通红，忍不住发出呻吟声，“真是好酒！奴婢这辈子没尝过这么霸道的酒；今儿得了皇上的恩典，奴婢真是上辈子积来的福气！”

崇祯微笑着摇摇头：“这可不是酒，这是酒精。”

马鲸嘿嘿一笑，凑趣道：“皇爷赐名真是精辟——这酒浓烈的不似凡间之物，可不就是成了精么？”

朱由检成功被他逗的龙颜大悦。

朱由检早就想制作酒精了，甚至都不需要他去做什么发明创造——现在的大明人已经掌握了蒸馏技术。

但是酒精的反复蒸馏需要大量的粮食做原料……就大明这个处处饿死人的年景，他可不敢浪费在制作酒精上。

好在陈经纶父子带来了红薯——他俩去接收皇庄，调集好人员之后回报皇帝说一切就绪；但因为正值隆冬，所以打算明年开春再种植。

崇祯一拍脑门，赶紧把温室大棚的原理告诉他们。

过年前陈经纶父子回报说温室大棚技术大获成功，种下去的土豆和红薯均已发芽；崇祯迫不及待地找了一家酒坊，让掌柜的尝试重复蒸馏。

今天就是酒坊掌柜进宫复命的日子。

“哦，这是宫外叶家酒坊的叶掌柜，这酒精就是他带来的。”崇祯心情大好，随口给马鲸介绍道，“请叶掌柜给你讲讲制作过程。”

马鲸心中明了——这个叶家酒坊是皇城门外面的一家酒肆，菜又难吃酒又难喝，但仗着祖上传下来的黄金地段的铺子，所以生意马马虎虎还行。

老掌柜颤声回话，“遵……遵旨，额，禀公公；这高温蒸酒之法早已有之，只不过一般都是只蒸一次罢了。”

“按陛下的吩咐，取酒曲入瓮，于火上蒸烤；初蒸得酒如刀，再蒸得酒如火，三蒸方得此无色无味、遇火即燃的神液。”

马鲸听懂了，不就是多蒸几次么？但……陛下为什么不用宫内的酒面醋局，反而去外面找人呢？

崇祯满意点头：“让你计算一坛酒要用几斤粮，算出来了吗？”

老掌柜擦了擦额头的汗水：“回陛下，算出来了；这一升酒精，耗费近二十斤粮食。”

什么！？

马鲸头皮一炸，这果然是成了精的东西——二十斤粮食啊，一个成年人半旬的口粮了，就换来这一小坛子？

见马鲸神色有些不善，叶掌柜赶紧补充道：“不过，都是用收购的霉粮和陈粮做的，反正也不能吃，所以也……不算浪费。”

马鲸神色这才放松了一些，同时也明白了皇帝的用意——这玩意太费粮食了，如果宫内来制作，怕是要沾个铺张浪费的罪名。