“这五年来蒙古各部求各类赏银，一共多少银子？”

这话一出，张晓如遭雷击，呆立当场，豆大的汗珠从额头沁出。

崇祯目光如刀扫视全场，有的人不明所以，也有人目光躲闪。

“林丹汗就在城外的队伍里，东厂和锦衣卫也都跟着……”皇帝语气平静，却带着令人窒息的压迫感，“你想好了再说话。”

张晓呼吸急促，心中不知道转了多少念头；终于，他长吸一口气，跪下朗声道：

“陛下，各部赏银繁杂，臣一时难以详述；但虎酋林丹汗今年求赏一百五十万两，去年一百二十万两……”

张晓报的数字正是崇祯在京城看到的数字。

“是么？可林丹汗说今年只要朕答应给他十五万两，他就替大明打建奴去；和你张大人说的……相差整整十倍啊。”

众人纷纷色变，窃窃私语之声四起。

“陛下，虎酋奸诈狡猾，岂可轻信？或许是他离间大明君臣之语也未可知。”张晓继续狡辩道。

崇祯也知道他不可能这么简单就承认：“好吧，那就取来往书信来看——这么大的事情，你们总不可能是靠人口述传话吧？”

按大明的规矩，如果是有封贡关系的藩属国，可以直接给皇帝上疏；如果没有外交关系，但至少承认你是个邦国，比如日本，也可以递交国书。

但林丹汗……大明不承认他是蒙元国主，只认为他是个酋——所以他只能写信给边臣，让边臣给他向皇帝传话。

再比如后金，大明也不承认是个国，所以袁崇焕和后金私下议和这个事情……首先是大明的制度决定了皇太极必须先找袁崇焕。

当然，正常的边臣会把后金的意思原封不动写成奏折交上去，而袁都督觉得自己可以先和皇太极聊聊……这是另一回事。

……

……

张晓深深叩首：“臣死罪，存放信件的书房，上旬走水，全都……焚毁了！”

崇祯心中一股火气涌了上来——好！好手段！死无对证！

如果换成别的皇帝，就算心知肚明下面搞鬼也不能当场发作；因为如果当场砍了张晓，明天民间就会到处传唱赵构杀岳飞的故事。

名声对于那些爱惜羽毛的皇帝来说是最大的软肋；就算不要名声，也都多多少少会在乎什么“国家法度不可罔顾”或者“君王失德天下更乱”之类的理由。

文官们研究皇帝这么多年，总能找到你听得进去的切入点。

如果大臣们有恃无恐，只要不当场杀他……最后大不了罢官，人家可以拿着这些年任上积累的积蓄回家逍遥去。

可惜现在的崇祯嘛……朕不吃牛肉。

哪怕不用报纸这种大杀器引导舆论，用审计监查宣大的账也能查出很多蛛丝马迹来。

“来人，将他的官服扒了，押入诏狱审问！”崇祯大喝一声，马上有东厂的人上前，将面如土色的张晓拖了下去。

他其实也不想这么早摊牌动手，但这些人实在是太肆无忌惮。

“传旨，东厂立刻封存宣大账目，审计监立刻入驻清查！”

崇祯说完，冷冷扫向下面噤若寒蝉的官员们：

“这么大的事情，宣大总督一个人的脑袋怕是扛不下。”

“多的话朕就不说了，前三个主动到东厂交代的，朕法外开恩，留条性命。”

“若是时候查出来知情不报，莫怪朕没有给过机会。”

……

……