“俺叫杜老三，河南卫辉府人；这是俺两个儿子。”

一个相貌平平无奇的中年农夫站在桌前，点头哈腰地对着桌后的小官说道。

“前年收成不好，没有缴的上租子，是俺浑家当了嫁妆填补的；去年还是没收成，浑家熬不住，回娘家去了。”杜老三唉声叹气一阵，引得后面排队的人也跟着叹息。

这些背井离乡的河南百姓，每个人的遭遇都如此相似。

“交不上租子，县老爷派人来拿人去打板子……可挨了板子也交不上啊！”杜老三愁苦道，“正好隔壁村有人跑了，俺一看现在不跑过两年还得跑，于是就跟着他们往京城来了。”

负责登记的行人司官员叫田用坤，一边下笔如飞，一边脸色铁青。

女子背夫出逃，在大明律中算是大罪，按律要杖一百，由夫家发卖；但他在这登记的几天，这种事情已经听了太多，想必当地官府也根本管不过来。

同理，杜老三和这京城周边的所有流民，理论上都触犯了“弃地逃亡”的罪，但……又能怎么样呢？难道官府真能把这几万人都杀了吗？

在这张桌子后面坐了两天，过去二十年从书本中建立的世界观已经轰然坍塌。

大明的根子，广袤的民间，已经是一个礼崩乐坏，全无秩序的景象了！

好在陛下锐意进取……田用坤精神一振，原本以为自己被分到狗都不闻的行人司，就只能在每日喝茶读报中过完此生了，但没想到皇帝允许内阁诸公调用他们，帮着一起来整治这天下之疾！

就从这一张倾听百姓所的桌案开始。

他摇了摇头，驱散自己的胡思乱想，把目光重新集中到面前的杜老三身上：

“在河南领过救济粮么？”

杜老三脑袋摇得和拨浪鼓似的：“要是有粮食领，谁愿意背井离乡啊！再说，俺也是要脸的人，若是发了粮食救灾，俺也不好意思再上京城要饭不是？”

田用坤没说什么，只是把他的话记了下来，又递给他一张写着杜老三名字和日期的字条。

“这是你的登记证，凭这个可以领取一个月的救济粮。”田用坤指了指远处的粥棚，也不理会千恩万谢的杜老三，“手伸出来。”

杜老三伸出脏兮兮的手臂，任由田用坤用一支粗大的毛笔在胳膊上划了一道。

“这是特制的墨水，半年都不掉色的；画满三道之后，就不会给你放粮了，懂吗？”田用坤公式般地宣读，“所以，你有三个月的时间找活计。”

杜老三点头哈腰：“小人懂得，小人懂得。”

“勇卫营招兵你肯定是不够格，去工市看看吧，那边有人招募工匠和农夫。”

“如果三个月之后还找不到活计，要么自行归乡，要么编入前往凉州的移民团。”

杜老三带着两个孩子，捧着那张纸条千恩万谢地往粥棚去了，田用坤叹息一声，对着长队喊道：

“下一个！”

……

……

——啪！

一本薄薄的账册摔在玉阶之下。

“五年时间，朝廷拨付近一百万石粮食，结果问了一圈，一个见过赈灾粮的百姓都找不到！”

“是这京城附近的河南流民一起说谎！还是整个河南的官员集体欺君！？”