张维贤心满意足地走了，屋里终于安静下来。

练国事看看孙承宗：“元辅……”

“粮价在涨，漕运堵了，北直隶的仓库看着满，实际上禁不起折腾；这节骨眼上……”

旁边一直听他们讨论没说话的李邦华也将目光投了过来。

孙承宗没有接话。他只是端起自己面前那盏茶，慢慢抿了一口。

放下茶，他看向练国事和李邦华：

“你们二位久历地方，知道粮价的波动，知道百姓的苦，这是好事；大明以后，正需要你们这样的人执掌中枢。”

“但你们都是做事的干吏，难免就缺了些谋局的眼光；若不嫌弃，老夫给你们说道说道？”

内阁首辅传授心得，是所有官员可遇而不可求的大机缘，练国事和李邦华肃然行礼：“请元辅教诲。”

孙承宗没有立刻回答。他站起身走到窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色。

“你方才说，漕运堵了。”他的声音很轻，“你知道漕运为什么堵吗？”

练国事一愣：“不是说有个反贼闹事么？”

“早不闹晚不闹，偏偏陛下和奴酋对局到胜负手的时候闹？”孙承宗微微冷笑，“三屯营的火，沿海的倭寇，漕运的反贼……你把事情连起来再看呢？”

练国事和李邦华对视一眼，倒吸一口气：

“您是说……有人不想让陛下打赢？”

孙承宗笑了笑：“你们站的位置不够高，很多事情看不到……”

“大明的南方数省听宣不听调，已历百年了。”

“每次朝廷要做出什么不利于他们的事情——清理田亩也好，核查赋税也罢，漕运就会出问题，也许是反贼，也许是淤塞，也许是暴雨。“

“往年无非粮价涨一涨，百姓骂一骂；然后两方坐下来谈一谈，妥协一下就过去了。”

“可自从陛下登基，一切都不一样了。”孙承宗一字一句道，“这一次，陛下手中有一支能够横扫八荒六合的强军。”

练国事的心忽然跳得快了一拍。

“这就是我刚才答应国公的原因。”孙承宗重新坐下，“如果他们知道漕运堵了，是因为南边那些人不给朝廷面子，呵……”

“武将没有你们那些弯弯绕绕，他们只知道一件事——谁不听皇帝的话，谁就是敌人。”

练国事终于找回了自己的声音：“元辅是说……入城式，是为了安抚他们？”

“是他们应得的，但也是收心。”

孙承宗说，“让他们知道，百姓爱戴他们，千万别想着对自己人提刀。”

……

……

十一月底，散布在北直隶大地上的禁军各部开始陆续返回营地。

第一批回来的是龙骧左右卫。

这是没办法的事——骑兵对后勤的负担最重；一万多匹马，每天嚼进去的草料是个吓人的数字，早回来一天，就能给沿途的州县省下一天的嚼谷。

曹变蛟和王廷臣并肩策马而行，神情都有些紧张。

明军曾经人人喊打，虽然现在的禁军在京城百姓心中名声不错，但这劳什子欢迎仪式还是第一次见。

离城门还有三里地的时候，道路两旁的人群已经多了起来。

“是骑兵！”

“是龙骧卫！”

“将军！将军看这边！”

曹变蛟的耳朵里灌满了喊声，嗡嗡的，什么都听不清。

队伍行至安定门下，曹变蛟忽然勒住了马。