“小侄倒是有个主意。”

三人同时看向他：“快说来听听！”

吴三桂站起身来，目光炯炯：

“以退为进不行，我们就——以进为退！”

祖大寿眉头一皱：“什么意思？”

吴三桂看着他们，冷静分析道：

“从陛下对其他辽东将领的处置就能看出来……吃空饷喝兵血这些，只要改过自新，问题就不大。”

“刚才舅舅也说了，三屯营的事情是袁崇焕勾结江南的人做的，和我们无关。”

“所以对我们来说，真正要命的只有一样，就是私通建奴的事情。”

三人点头。

吴三桂笑了笑：

“如今建奴大军已没，辽东空虚，我们立即向东！收复失地！”

众人惊讶，祖大寿犹豫道：“这……陛下没有旨意，袁可立的督师也不在山海关，咱们擅自出兵？这不是自己给自己加罪过么，有什么好处……”

吴三桂笑道：“好处至少有三条。”

“一来，表明和建奴势不两立的态度，洗一洗我们身上的嫌疑；就算陛下不相信，也可以影响天下人对我们的看法。”

“我大明将士为国杀贼，最多说我们莽撞跋扈一些，和勾结敌国比起来算什么？”

祖大寿的眼睛一亮。

“二来，我们一出兵向东，陛下心中就有顾忌——把我们逼急了，真投到建奴那边去怎么办？就算最后能把我们剿灭，伤的不还是大明和禁军的元气么？”

其他三人同时点点头。

“第三……”吴三桂笑了起来，“打几个胜仗，收复几个城镇，解救一批辽地百姓，把舅舅的声望抬得高高的；这样陛下若想动舅舅，就得担一个赵构杀岳飞的恶名！”

几人互相看看：“嘶——”

祖大寿脸色变幻了一会，咬牙道：“可行！”

“咱们还有多少人？”

吴襄和张士显低声商议了几句后回复道：

“辽东镇两万多人，这是咱们名正顺的手下；另外还有其他各镇留下的一些老弱病残，反正他们的主将都不在，可以裹挟着拉走一批，再凑个一万来人没问题。”

祖大寿下定决心，一拍桌子：“好！长伯，你来给舅舅当先锋！”

吴三桂却抬手打断他：“不，舅舅，我不能和你们走。”

“我得去一趟龙井关，把这事情告诉陛下。”

几人又对视一眼，不明所以地看着他。

“咱要是不声不响都走了，就真成谋反了。”吴三桂摊手道。

“得去陛下面前把姿态做足了，才可能维持着不撕破脸；再说我呆在陛下那边，多少也算是个人质，到时候我再找找机会，看看能不能给双方一个体面收场吧。”

祖大寿有些感动，过来拍了拍吴三桂的手。

“长伯……是舅舅连累你。”

“舅舅说哪里话，我们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。”

吴三桂诚恳地说着，又狡黠一笑。

“舅舅。”他指了指自己的脸，“您给我打出点伤来，我去陛下面前也好说话。”

……

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