大年初七，顺天府香河县，过年鞭炮的硝烟味还没有散尽。

户房典吏贾维钥坐在家中的院子里，看着从初一就无人敲响的大门，神情落寞。

他端起茶碗抿了一口——是去年的陈茶，涩得很。

往年这时候，早有人以拜年的名义送新茶来了，笑眯眯地递过来，说“贾爷尝尝鲜”。

可今年，鬼都不带上门的。

贾维钥叹了口气，把茶碗搁下。

新政下来快半年了，他这位置算是捡回来的；北直隶裁了一半的税吏，他运气好，考评列了个“尚可”，留了下来。

可留下来又怎样？以前那些门道，一条都走不通了。

老百姓种了地，不给他县衙户房交粮了，真是开天辟地头一回听说。

以前的年景里，虽然张居正阁老定了一条鞭法，但民间实际操作起来没有那么严格；普通老百姓也没地方去先把粮食换成银子，再拿银子交税。

许多老百姓还是抬着五谷杂粮来到县衙，他们这些税吏收下粮食，再凭自己的计算在册子上填一笔银子，就当完税。

当然，若是老百姓交上来的粮食在市场上能卖出更高的价，那是他们这些税吏的本事，和百姓就没关系了。

可今年秋天，来了一群不速之客。

几个皇宫里的宦官，带着一群一看就是新招募雇佣的杂役，敲锣打鼓地奔赴各县，要收购百姓手里的粮食。

半人高的箱子扔在地上，一脚踹翻，里面是一叠叠崭新印制的纸币。

木板高高挂起，写着户部制定的“指导价”，让人一看就合不上嘴巴。

——一两银子一石。

这年头粮商卖粮食，价格在1。2-1。5两，江南会便宜些，北方会贵些；但粮商从老百姓手里收粮食的时候，价格可是全国统一，稳定得很，在0。7-0。9两。

这些太监们居然以高价收老百姓的粮食，他们疯了！？

而且他们居然也没有什么淋尖踢斛之类的把戏，就是大大方方过称；老百姓高高兴兴把粮食卖了之后，从拿到手的一叠钞票中抽出几张交税。

甚至这钱都不经过贾维钥的手，当场就存进了皇明钱庄的香河县衙对公账户里。

贾维钥唯一的权力就是核对一下数字，在给老百姓的完税证明上写个“讫”字。

如今他除了每个月那点俸银，什么都捞不着。

收入少了，可家里的开支一点没有少，甚至还更多了。

他家的地有三百来亩，在县里算是数得上的人家；往年交税，使些银子打点打点，报个“中下户”，糊弄过去就是了。

如今新政下来，地亩按累进算，他家一年要交的税，比往年翻了三倍不止。

他爹气得骂皇帝是“败家子”；老娘抹着眼泪，说早知道当初就不该买那么多地。

媳妇倒是没说什么，只是口中絮叨，说他这“衙门里的人”，怎么连自家的税都免不了。

前几日，倒是有人托人递了封信来，问他家的地卖不卖。

他回信回得热情，可好些天过去，那边却没了下文。

他揣摩着大约是嫌贵？可他能便宜么？便宜了，拿什么填家里的窟窿？

……

日头偏西的时候，贾维钥从家里出来，信步往街上走。

新政之后，街上倒是比往年热闹了些；老百姓进进出出，脸上带着笑，手里攥着银钱。