春寒料峭，坤宁宫外却热气蒸腾。

几个炭盆烧得通红，宫女端着热水进进出出，脚步急促却不慌乱。

悬济总院是去年裁撤太医院后新建的——崇祯从全国各地征召了三十多位真正有本事的医家，由吴有性任院正，如今已经是大明首屈一指的综合性医院。

妇产科的主事韩嬷嬷在宫里当了三十年的稳婆，天启和崇祯就是从她手中落地的；如今一听皇后要分娩了，当然不让地赶了过来。

“热水，再来两盆。”韩嬷嬷掀帘出来，看都没看院子里候着的那群人，冲宫女喊了一嗓子，又缩回去了。

产房里传来周婉压抑的闷哼声，听得人心揪成一团。

崇祯站在台阶下面，来回踱步。

“陛下，您坐下等吧。”张嫣终于开口了，但声音也有些颤抖。

崇祯没听她的，又走了一个来回，忽然停下来，转向旁边的吴有性。

“吴院正，”崇祯的声音有些发紧，“不会有事吧？”

吴有性正蹲在炭盆边上烤手，闻站起来，拱手道：“陛下，皇后娘娘这一年用的养胎药物和膳食是臣亲自经手的，皇后娘娘身子底子好，这一胎稳当着呢。”

崇祯张了张嘴，想说什么，又咽了回去，继续踱步。

内阁首辅孙承宗坐在院子另一侧的石凳上。

他倒是坐得住，手里捧着一盏茶，慢悠悠地吹着浮沫，偶尔抬眼看看来回走动的皇帝，嘴角微微弯了弯。

“皇上，每逢大事有静气。”他劝道。

崇祯瞪了他一眼，但脚步还是停了下来。

他一屁股坐在台阶上，两只手撑着膝盖，目光直直地盯着产房的门帘。

产房里又传来一声闷哼，比刚才大了些，然后是韩嬷嬷粗声大气的嗓音：“娘娘，别憋着，该喊就喊，喊出来省力气；对，就这样——”

听见皇后的叫声，崇祯的眉头拧得更紧了。

孙承宗站起身，走到崇祯身边，也一屁股坐在了台阶上。

“陛下，”孙承宗的声音很低，“臣这辈子，见过无数生死；但说句实话——臣当年等自己的儿子出生，比等敌军退兵还紧张；您这会儿的心情，臣懂。”

崇祯侧头看了他一眼，没说话，但肩膀微微松了松。

“那您当时在想什么？”他问。

孙承宗沉默了片刻，目光落在院子里那棵老槐树上。

“臣在想，”他说，“这孩子将来要是能平平安安的长大，比什么都强；考不考功名，传不传香火，都不重要。”

崇祯低下头，看着自己靴子上的泥点，良久，轻轻点了点头。

时间一点一点地过去，天色渐渐暗了，宫女们点起了灯笼，橘黄色的光把整个院子笼在一片暖意里。

周婉的喊声越来越频繁，张嫣不知什么时候走到了崇祯身边，一只手轻轻搭在他的肩膀上，没有说话。

忽然，产房里传来一声嘹亮的啼哭。

那声音又尖又亮，像一把利刃划破了暮色，穿过门帘，穿过窗纸，清清楚楚地传到了院子里每一个人的耳朵里。

几人的肩膀猛地松了下来，长长地呼出一口气。

门帘掀开，韩嬷嬷探出头来，脸上的汗珠子还没擦干净，但笑得眼睛都眯成了一条缝。

“恭喜陛下！”她的声音又粗又亮，整个院子都听得清清楚楚，“母子平安！！”

孙承宗，吴有性等人大礼及地：“臣——恭喜陛下！天佑大明！”

院子里的宦官宫女们跪了一地。

只有方正化站在自己的防卫位置上，没有动作，只是神色冷峻地扫视了一圈所有明暗护卫的位置。

崇祯迈了一步，又停住了。

“进去啊，”张嫣轻轻推了他一把，“愣着干什么？”

崇祯三步并作两步上了台阶，掀开门帘进去。