青石镇

三更梆子响过，打更人便冻死在风雪中。

青石镇彻底浸在了刺骨的寒气里。

有提前听了县太爷的劝囤了官家木炭和粮食的人家，此刻都紧紧守着屋里的炭盆。

橘红火光舔着盆沿，暖融融的热气裹着人，一家子凑在一块儿，声音压得极低：

“我们多亏听了县太爷的话！你瞅瞅这鬼天气，说降温就降温，要是没囤炭，今晚不得冻死了。”

“我们囤了足足十担子炭，够烧到开春了！”

“唉，可我大哥家咋办啊？”

“你那犟驴大哥？”年轻妇人嗤笑一声，“早上我还拉着他劝，让他多买两筐炭备着，人家倒好，说咱们是被官家诓了的傻子，还说‘冻算个啥，忍忍就过去了’！”

“忍？今晚这模样，怕是忍不过去！”先前说话的年轻男子咬咬牙，“你可别心软，敢把咱家炭送过去，我跟你没完！”

年轻男子听到媳妇的话叹口气，终究是没再吭声。

镇子另一头，就没这般暖意了。

破旧的茅草屋四面漏风，凛冽的寒风裹着雪粒子，顺着墙缝往屋里钻。

土炕冻得硬邦邦，摸上去能冰透骨头。

一家老小挤作一团，裹着那床打了不知多少补丁的薄被，依旧抵不住这钻心的冷意。

最小的娃儿缩在爹娘中间，小脸冻得青紫，小身子抖得像秋风里的落叶，气若游丝地哼着：

“爹……娘……我、我冷……”

细弱的哭声刚飘起来，就被窗外呼啸的寒风卷得没了踪影。

这声音像针似的，扎得炕头的妇人心里一抽一抽地疼。

她扭头，狠狠瞪着身旁闷头抽烟的男人，声音又急又颤，满是怨怼：

“我说你是不是虎透了！

官家早就贴了告示说要变天，还有平价的木炭和粮食卖，我磨破了嘴皮子让你去买，你偏说人家是诓钱！

现在好了吧？家里最后一点炭火都烧完了。

你说咋整？”

她抬手抹了把眼角，声音陡然拔高，带着哭腔：

“你看看娃！冻成这副模样，你就不心疼？！”

男人被骂得抬不起头，他自己也冻得直哆嗦，半晌才闷声挤出一句：

“我哪知道这天说冷就冷得这么邪乎……”

话音未落。

外头又响起一阵风啸，茅草屋的窗纸被吹得哗哗作响。

小娃儿的哭声更弱了，身子抖得厉害，连带着炕席都簌簌颤。

妇人的心像是被冰锥扎着，又急又慌，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：

“知道知道！

你就知道犟！

现在说这些顶个屁用？

娃要是冻出个好歹，我跟你没完！”

她一边哭，一边把娃儿往怀里搂得更紧，恨不得把自己身上那点微薄的热气全渡给孩子。

可寒风顺着墙缝、门缝一个劲儿地往屋里灌，那点暖意刚冒头就被吹散了。

男人猛地站起身气愤道：

“我、我去隔壁老周家碰碰运气！他家囤的炭多，说不定能借点！”

说着就往门口冲，刚拉开门，一股寒风夹着碎雪劈头盖脸砸过来，冻得他一哆嗦，差点栽出去。

妇人在后头急声喊：

“你好好说！别跟人家犟！”

男人没应声，裹紧了身上那件破烂的单褂，顶着寒风冲进了夜色里。

没多时。

他便被暴风雪掩埋在风雪中。

再也没了动静。

屋内的妇人还在掉眼泪，一边搂着娃一边盼着男人带木炭回来。

_l