星陨村的快速发展与刻意释放的“烟雾”，如同投入湖面的石子，在周边区域持续荡开涟漪。而距离最近、感受最深的，莫过于溪木村。

老约翰最近有些寝食难安。作为溪木村的村长，他亲眼见证了星陨村这个“邻居”如何在短短时间内，从一群狼狈的幸存者，崛起为连落叶镇和闪金镇都不得不重视的力量。那些偶尔流露出的、超越寻常的武器装备，那些村民身上日渐明显的精气神变化，都让他这个老于世故的村长感到心惊。

更让他纠结的是，星陨村似乎对他们溪木村一直保持着一种克制的友善。贸易公平，偶尔还会用一些优质的工具或药物换取溪木村廉价的土产，甚至默许溪木村的村民在星陨村势力范围内的山林安全采集。

这种“友善”背后，是纯粹的邻居情谊，还是……某种更深远的图谋？

这天，林枫带着一小队护卫，亲自来到了溪木村。他没有携带任何武器，只带了一些星陨村自产的、品质优良的熏肉和一小罐苏婉清新研制的、对治疗风寒有奇效的草药膏作为礼物。

老约翰诚惶诚恐地将林枫迎进了村里最好的屋子（其实也很简陋）。

“林首领大驾光临，真是让我们溪木村蓬荜生辉啊！”老约翰搓着手，语气带着恭敬和一丝不易察觉的紧张。

林枫笑了笑，语气平和：“约翰村长不必客气。星陨村和溪木村是邻居，理应多走动。这次来，主要是感谢贵村一直以来为我们提供的信息和帮助。”

双方寒暄了几句，林枫话锋一转，看似随意地问道：“约翰村长，不知您对溪木村的未来，有何打算？”

老约翰心中一凛，知道正题来了。他叹了口气，脸上皱纹更深了：“还能有什么打算？我们溪木村小民寡，只求在这乱世中能有一口饭吃，平平安安就好。只是……唉，夹在几大势力之间，这碗饭，吃得也不安稳啊。”

灰岩堡的沉重赋税，其他势力的潜在威胁，都像石头一样压在这个老村长的心头。

林枫点了点头，表示理解。他沉吟片刻，抛出了真正的来意：“约翰村长，如果……星陨村愿意为溪木村提供庇护，保障你们的安全，并且以公平的价格收购你们所有的产出，同时，我们会派遣人员，帮助你们改进耕作和狩猎技术，提高产量。不知您意下如何？”

老约翰的心脏猛地一跳！来了！星陨村果然想要吞并溪木村！

他张了张嘴，想要拒绝，但话到嘴边却又咽了回去。拒绝？凭什么？凭村里那几十个连皮甲都不全的民兵吗？一旦拒绝，星陨村是否会翻脸？失去了这个强大邻居的“友善”，溪木村还能在灰岩堡和其他势力的夹缝中生存多久？