灰岩堡的使节队伍人数不多，仅有五人。为首者是一名穿着华丽丝绸长袍、面容白皙、留着两撇小胡子的中年男人，自称是男爵的书记官，名叫马库斯。他身后跟着四名精锐的灰岩堡士兵，眼神警惕，但并未携带攻击性姿态。

他们打着使节的旗帜，一路畅通无阻地来到了星陨村外。面对星陨村那已然颇具规模的石墙和戒备森严的守卫，马库斯书记官眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但很快便被职业化的笑容所取代。

林枫在村长办公室接待了这位不速之客。陈雷、张浩、韩文远（已出发）等人分立两侧，气氛算不上友好。

“尊敬的林首领，”马库斯微微躬身，动作优雅，语气却带着一丝属于上位者的疏离，“我代表尊贵的沃尔夫冈·霍斯曼男爵，向您以及您的星陨村致以问候。”

“马库斯书记官，远道而来，有何贵干？”林枫坐在主位，语气平淡，开门见山。

马库斯脸上笑容不变，从怀中取出一封用火漆封口的羊皮信：“男爵大人听闻贵村近日成功抵御了北方巨魔的侵袭，展现出了令人惊叹的实力。对此，男爵大人表示赞赏。他认为，我们之间或许存在一些……误会。持续的对抗对双方均无益处。”

他顿了顿，观察了一下林枫的反应，继续说道：“因此，男爵大人提议，我们双方可以暂时搁置争议。灰岩堡承认星陨村对现有区域的控制权，并愿意与贵村建立正式的、平等的贸易关系。我们拥有丰富的粮食、矿石和各类物资，而贵村出产的精良武器，正是我们所需要的。”

承认控制权？平等贸易？

这番话若是放在几个月前，或许还能让林枫考虑一二。但在经历了多次冲突，尤其是西北方向发现死灵法术痕迹后，这番说辞显得格外虚伪。

林枫没有去接那封信，只是看着马库斯，嘴角勾起一丝淡淡的嘲讽：“平等的贸易？不知道男爵大人打算用什么价格，来收购我们的武器？又准备以什么价格，向我们出售粮食？”

马库斯似乎早有准备，从容答道：“具体的贸易细则，自然可以慢慢商议。男爵大人是带着诚意而来的。为了表示善意，我们愿意以低于市场价一成的价格，向贵村提供一千磅粮食，作为初次合作的礼物。”

低价粮食？听起来很诱人。但林枫深知，天下没有免费的午餐。

“男爵大人的‘诚意’，我收到了。”林枫缓缓说道，“不过，在谈论贸易之前，我有个问题想请教书记官阁下。”

“林首领请讲。”

“不久前，我的村民在西北方向的黑森林中，发现了一些不太好的迹象。树木枯萎，土地腐败，生灵凋零……似乎有死灵法术活动的痕迹。”林枫目光如刀，直视马库斯，“不知男爵大人，对此是否知情？”