几乎在同一时间，负责与矮人、兽人贸易的巴洛克也带来了不好的消息。

“锻火堡和血蹄部落那边传来的消息，帝国最近加大了对他们的外交压力和贸易限制，似乎想从外部孤立我们。”巴洛克怒气冲冲，“他娘的，打恶魔的时候没见他们这么积极，现在倒来搞小动作！”

甚至连闪金镇的米尔娜女士也发来了隐秘的警告，提到帝国皇家法师团最近活动频繁，似乎在策划着什么。

压力从四面八方涌来。圣罗兰帝国这个庞然大物，终于开始展现其獠牙。他们无法直接对拥有秘法会“合作”身份的星陨村动武，但通过外交孤立、经济制裁和军事威慑施压，意图迫使星陨村屈服，交出他们渴望的秘密。

“看来，我们之前的數據交易，并没能完全满足帝国的胃口，反而让他们更加确信我们掌握了核心机密。”林枫冷静地分析道。

“我们该怎么办？”韩文远忧心忡忡，“帝国的实力远非恶魔可比，如果他们真的铁了心要对付我们……”

林枫走到窗前，看着远处在夕阳下轮廓分明的防御工事，以及更远方那片笼罩在暮色中的封印区。

“我们不能屈服。”林枫的声音斩钉截铁，“交出秘密，等于将命运交到别人手中，届时我们只会成为帝国随意拿捏的棋子。更何况，封印的秘密关乎整个大陆的安危，绝不能轻易交给一个充满野心的帝国。”

他转过身，目光扫过众人：“帝国想孤立我们，那我们就打破这个孤立。精灵族是我们的盟友，矮人和兽人看重实际利益，我们可以加深与他们的合作。秘法会那边……虽然危险，但此刻也是我们的护身符之一。”

“另外，”林枫眼中闪过一丝锐利的光芒，“也是时候，让大陆其他势力，真正见识一下‘北辰联邦’的力量了。我们需要一场‘表演’，一场足以让帝国投鼠忌器，让盟友更加坚定，让观望者看清形势的‘表演’。”

众人精神一振，意识到林枫似乎已经有了决断。

“影子，”林枫看向角落的阴影，“动用我们所有的情报网，查清楚帝国皇家法师团最近的动向和计划。”

“明白。”影子低沉应道，身形缓缓消散。

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