大山村的村民日日仰头望着灰蒙蒙的天际，盼着开春第一场透雨浇透干裂的田地，可甘霖迟迟未至，流民涌入安县的噩耗反倒先一步传遍了山村。

在县城书院读书的李胜云最先听闻风声，得知城外四面八方涌来无数逃难流民，再过几日怕是就要彻底围堵安县城门。

他心中大急，半点不敢耽搁，匆匆打包好简单行囊，顾不得城外世道凶险，咬牙花光身上大半银钱租下一辆牛车，火急火燎朝着大山村赶去。

谁知出城没走多远，就撞上一批被拦在城外、走投无路的流民。

一群人蜂拥而上拦路劫掠，李胜云孤身一人根本抵挡不住，拼尽全力死死护住贴身背着的布包，身上携带的干粮、装水的陶罐尽数被抢，拉车的耕牛更是被流民硬生生夺走，当场宰杀煮成肉汤分食。

钱财牲口尽失，前路荒僻无人相助，李胜云万般无奈，只能靠着两条疲惫的双腿徒步赶路。

一路忍饥挨饿，脚底磨出层层血泡，好在他行囊里只装了几件换洗衣物，并无值钱物件被夺走，撑着一口气连夜跋涉，总算在第二日天刚蒙蒙亮时，踉跄着踏回了大山村的村口。

清晨天光微亮，晨雾还笼着大山村的村口，早起拾柴、挑水的村民刚踏出家门，远远就望见土路上走来一个狼狈的人影。

那人衣衫脏乱、满头灰土，步履虚浮，整个人蔫头耷脑，看着跟沿路乞讨的乞丐别无二致。

众人正暗自议论，等人影走近，才猛地惊觉——这哪里是什么乞丐，分明是村长家在县城读书的文曲星，李胜云！

“胜云？！你这是咋搞的？难不成路上被人打劫了？”有人惊声问道。

李胜云整整一日一夜水米未进，徒步奔逃归来，身体早已到了强弩之末。

他干裂的嘴唇微微翕动，喉咙火辣辣地疼得冒火，用尽最后一丝力气，嘶哑挤出几个字：“李五叔……快……流民来了……”

话音刚落，他身子一软，眼前一黑，直直往前栽倒。

这话如同惊雷炸在村口，围观的村民瞬间哗然炸开了锅。

“啥？流民来了？”

“不会吧？胜云是不是碰上土匪了？”

“胜云你醒醒啊！把话说清楚！到底啥情况！”

人群乱作一团，叽叽喳喳慌作一片。

一旁的李五叔眼疾手快，大步上前稳稳接住昏死过去的李胜云，沉声呵斥众人：“都别吵了！现在说啥都没用！先把人送回村长家，等胜云醒了，一切自然清楚！”

众人瞬间安静下来，连忙上前搭手。

几个人七手八脚小心抬着李胜云，快步往村长家赶。

沿途早起的村民听见动静，纷纷探头张望，听说读书人李胜云狼狈归来、还带回了流民将至的噩耗，全都心头发慌，络绎不绝地跟在队伍后头，一路跟着前去探听消息。

平静了许久的大山村，在这个清晨，彻底被恐慌笼罩。

天刚蒙蒙亮，李村长端着木瓢蹲在院门口石槽边洗漱，凉水刚泼在脸上，眼角余光就瞥见村道上乌泱泱一大群人簇拥着什么东西，浩浩荡荡往自家院子涌来，脚步声、议论声乱糟糟搅成一团。

他手里的瓜瓢顿在半空，水珠顺着下巴往下滴，整个人还困着几分晨起的迷糊，心里直发懵，暗自嘀咕村里能出什么天大的事，引得全村人都往他家扎堆。

堂屋里头的李老太听见外头喧闹，也连忙凑到门边往外瞧，一看见这阵仗，心口瞬间揪紧，心底第一个念头就往歪处去了。

她这些年仗着村长婆娘的身份，暗地里时常收下村民送的鸡蛋、细面、布料等零碎礼，都悄悄藏在自己木箱里，没跟老头子透半句。

此刻见全村人一齐找上门，只当是自己私下收礼的事被人捅破，大伙是来上门讨要说法的，手心顿时冒了一层冷汗。

慌慌张张地扯了扯李村长的衣角，声音压得发颤：“当家的，这、这可怎么办？难不成我之前收各家东西的事儿露馅了？”