沈老二避开那些双目赤红的青壮年，顺着街巷的边角，快步朝着南边的书院方向奔去。

时不时有流民撞过来，沈老二只能侧身避让，不敢与人发生半点冲突。

越靠近书院，喧闹反而稍稍淡了几分，可一股不祥的预感死死攥住他的心。

书院的大门早已被撞得歪歪斜斜，两扇木门裂开大大的口子，门匾歪挂在门框上，上面蒙着尘土。

院内一片狼藉，书架翻倒，书卷散落一地，不少桌椅被劈成柴火，地上残留着打斗的痕迹。

院内空荡荡的，看不到半个人影。

沈老二的心瞬间凉了半截。

他快步跨进院门，压低声音，小心翼翼地呼喊：“大哥！大哥！”

四下只有风吹过残破窗棂的呜呜声响，没有半点回应。

他挨个查看厢房，屋子全都被翻得乱七八糟，箱笼被撬开，被褥扔得满地，里面早已人去屋空。

就在沈老二心凉彻底，以为大哥和侄子早已遭了流民毒手、凶多吉少之际，书院死寂的后院里，骤然传出一声沉闷的闷响。

那声响压抑又短促，混在街面漫天的哭喊砸抢声里，几乎难以察觉，却精准落进了心神紧绷的沈老二耳中。

他心头猛地一跳，瞬间摒弃所有杂念，不敢迟疑，压低身形快步穿过后院长廊，循着声响飞速查去。

后院荒草萋萋，废弃的木桌竹筐歪倒一地，冷清得吓人。

可刚转过雕花月洞门，一道黑影骤然迎面扑来！

风声呼啸，一根粗壮坚硬的实木棍棒带着拼死的力道，直直朝他身上砸来！

沈老二久经农活、身手矫健，又一路警惕万分，危急关头腰身猛地一拧，堪堪险之又险避开重击。

棍棒擦着他的肩头扫过，重重砸在身后的土墙上，震得尘土簌簌掉落。

他抬头定睛望去，瞬间怔住。

握棍而立、浑身紧绷、双目赤红、浑身透着拼死狠劲的人，正是自家大哥沈兴旺！

往日里温文读书、斯文败类的读书人，此刻早已没了半分书卷气。

衣衫被撕扯得破烂不堪，脸上布满灰尘血痕，手背胳膊全是用力绷紧的青筋，双手死死攥着木棍，脊背绷得笔直，像一头被逼入绝境、誓死护家的野兽，眼底满是戒备与杀气。

方才他听见院外脚步声，误以为是闯院劫掠的流民，根本来不及分辩，直接出手搏命。

四目相对的刹那，所有的杀意与紧绷瞬间崩塌。

沈兴旺死死盯着眼前满身锅灰、狼狈落魄，却无比熟悉的身形，愣了足足一瞬。

当看清二弟眼底焦急真切的模样，确认不是流民，不是恶人，是家里来的亲人！

沈兴旺紧绷的身子猛地一软，手中的木棍“哐当”砸落在地。

连日积压的恐惧、绝望、死守的疲惫，在这一刻彻底爆发。

他红着眼眶，声音哽咽发颤，带着劫后余生的狂喜：“二弟！你、你怎么来了！”

沈老二心头大石骤然落地，一把攥住他的胳膊，急声追问：“大哥！安文呢？你们都还好吗！”