一连几日，所有人都绷得紧紧的，神经一刻不敢放松。

白日里帮着石莽采摘地头的果子，累了便蜷在田头的草棚歇口气。

夜里悄悄偷粮食，但一粒都不敢摊开晾晒，生怕地头旁人或是巡田差役瞧出破绽，全都偷偷送到佃户家中。

三家妇人关好门窗，摸着黑在屋内连夜搓谷脱粒，就怕一点灯火，引了巡夜兵丁的眼。

他们本都是老实本分的庄户，一辈子没做过这般担惊受怕的事，按石莽的话说，若是真是偷奸耍滑的人，也不至于穷到如今地步。

每家的孩童都被安排守在院门放哨，一旦望见邻里、官差路过，立刻进屋报信。

整件事悄无声息，压抑得叫人喘不过气，人人提心吊胆。

这边田里众人顶着风险忙活，留在城中的林晚娘，早已熬得身心俱疲。

这些日子石莽夜夜在外不归，她独自在家，时时悬着一颗心，生怕他出事，常常整宿难眠，眼底积着浓重乌青，脸色憔悴发白。

前几日王大娘那番误会的话，更是叫她这几日出门都觉得难堪，上街买东西，总觉得背后有人指指点点。

这天傍晚，石莽总算拉着满满两车东西回来了。

林晚娘见了他，只闷坐在院中，一不发。

石莽一眼瞧出她心里不痛快，笑着凑上前“怎么了，是谁惹我婆娘不高兴？”

不提还好，这话一出，多日积攒的担忧、恐惧、委屈还有羞窘，一下子全都涌了上来。她抬眼瞪他，又气又急，脸颊泛着红“还能有谁，都是你！”

石莽挑了挑眉“这些日子我都在田里，哪里有空惹你？”

“你夜夜不着家，天天在外头冒险！”林晚娘声音发颤，满是委屈，“我一个人在家日夜悬心，整夜睡不着，黑眼圈都熬出来了！前几日我上街采买，还被王大娘当众打趣！”

她羞得低下头，低声把王大娘误会二人夜里贪欢，劝她怀着身孕要安分的话简单说了。

说完，脸蛋烧得滚烫，又羞又恼，抬手轻轻捶了一下他的胳膊“全都怪你，害得我在外头受人闲话，头都抬不起来，半句话都没法辩解！”

石莽听罢先是一愣，随即低低笑出声，肩膀都跟着抖，看着眼前又羞又气、眼眶泛红的妻子，心里又好笑，又疼惜。

林晚娘见他还笑，越发委屈“你还笑！我都被人这般打趣了，你反倒笑得出来！”

石莽连忙收住笑意，伸手把她揽进怀里牢牢圈住，语气又柔又无奈“好好好，不笑了，是我的不是。我这就去找王大娘说清楚，咱们没有做那事，不能叫她一直误会。”说着当真就要往外走。

“别去！”林晚娘一把拉住他，“越解释，闲话反倒越多。”

“行了，不逗你了。”石莽也清楚，这些日子，着实叫她独自担了太多惊吓。

“放心。”他贴在她耳畔，声音沉稳笃定，“已经弄的差不多了，老子见好就收。再往下贪，太过扎眼，风险太大。眼下偷弄下的粟米、大麦够我们去很长一段时间了。往后我天天守在家里陪着你，再也不让你独自担惊受怕，受这些无端闲话。”

林晚娘窝在他怀中，连日绷紧的心弦稍稍松了几分，心底却依旧又气又无奈。

城里的风声一日紧过一日，差役这些天挨家核对男丁名册，闹得整条巷子人心惶惶，人人都猜到，要有大事落下来了。

果然，百姓们还没有从抽田、加税、粮价飞涨的打击里缓过来，城门墙上，又贴下一道更为酷厉的政令，碾碎了众人最后一点指望。

这回不再是征田收粮，而是全城征丁服徭役。

官府下了死令：优先征二十一岁往上的正丁，若是正丁不足，往后十六至二十的中男也要入册；无论军户民户，不问家境厚薄，敦煌每户，必要出一名青壮年，往西赶赴瓜州前线。

名义上是征调，实则是修筑城垒、修补烽燧、转运军械粮草，干最重的苦力。城里人心底都透亮，西线吐蕃战事吃紧，哪里只是做工那么简单，说白了，就是拉去抵凶险，和送死相差无几。