火圈倒下的一瞬间，虞菀怔愣望着，熊熊火光在她眼瞳中放大逼近，随即一暗。

玄氅劈头盖脸遮来，她整个人被护进了温暖怀抱里，四溅的火星与周遭混乱皆被遮挡在外，只充盈着属于他的温暖体息。

沈策将人严严实实护住的同时，视线扫过人群，很快发现有一道显得过分冷静的身影正逆着人流有条不紊地穿行出去。

他死死盯着那个方向，却一咬牙，转身往相反方向退去，一边同怀中人呵道：

“抓紧我！”

隔着那层氅衣，他的声音都显得有些不真切，但虞菀已本能地伸臂紧紧环抱住他。他抱着自己的力道极大，她几乎双脚离地被他抱着，向人群外疾退而去。

人群早已炸了锅，前头的人拼命往后挤，后面的人还不知发生了什么，更有远处不明所以的行人还往这儿涌来。

一时推搡哭喊，台上大火还熊熊烧着，木架崩裂倒塌，乱作一团。

沈策一边用身子将怀中人同周围拥挤人群隔开，一边尽力高声呼喝疏导着惊慌失措的众人。仗着身形优势，他近乎俯视人群，迅速观察判断出最松散的方向，往推挤人潮外退去。

虞菀什么都看不见，却能从周遭的尖叫哭喊声中想象出此时是如何可怖的景象。她心口疾跳着，将他抱得更紧了些，转脸埋进他胸口位置。

仿佛只过了几息，又仿佛凝滞许久，那种四面八方包围而来的拥挤感渐渐退去，哭喊呼救声渐远，头顶一轻，遮挡着的玄氅被掀了开来。

虞菀深呼吸了好几下，直到冰冷的空气充斥肺叶，令头脑清明了些，她才缓缓从他胸前抬头。

她已被沈策带到了一处空旷牌坊下，从这里望去，远处已翻起浓烟，滚滚升腾上空；火光冲天，人群挤在一处攒动，却寸步难行；有人艰难挤出来了，在旁劫后余生崩溃大哭；有人被推倒在地拼命挣扎，有人寸步难行被夹在当中，痛苦奋力挣扎着……

火势愈烧愈烈，吞噬蚕食着一切，已向人群烧来。原本热闹的街市，眨眼间已近人间炼狱。

虞菀气息乱起，下意识抓紧了他的手臂，颤声道：“……夫君。”

沈策回握住她的手紧了紧，将她又往远处带了些，目光将她打量过，确认她没事后，语速极快嘱咐道：

“娘子，你先在这儿待着别动，我去救人。”

虞菀抿紧唇瓣沉默几息，艰难点了点头，说：“……多加小心。”

沈策嗯一声，指节抵在唇边打了个响亮的呼哨，跟着他们挤出人群的亲兵纷纷上前。

他迅速吩咐了几人留下护着虞菀，又派人立刻去给京兆尹报信，自己则带着余下人重新折返回去。

寒风吹拂，送来远处焦糊刺鼻的浓烟气味。虞菀拢了拢身上的斗篷，目光紧锁着渐远去的身影，不由又咬紧了下唇。

这火……真是意外吗？

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街市走水踩踏的消息很快传开，更多官兵被调动前去扑火救人，连原本值守官府的人手都被抽调走了大半。

大牢亦不例外。

地牢常年阴森湿冷，在这冬日更是刺骨发寒。女囚牢房内的某间，一道纤瘦身影正蜷缩在墙角干草堆上，脑袋靠着墙面，双眸紧闭着，不知是否睡着了。

是菱儿。

她被送来了官衙，但因官府还在休沐中，她便被暂且押入大牢，留待节后再审。

这种特殊时候，连牢房里都没几名囚犯，因而更为凄冷。囚衣单薄，她只得尽力蜷缩着，聊胜于无地取些暖。

外头忽传来急促脚步声。

她起初以为是狱卒，没放心上，依旧闭着眼努力尝试入睡。

可随之而来的，是一声重物倒地的闷响。