翌日一早，沈策便秘密派了先前去查探菱儿身世的几人去调查昨日遇见的那名女子。

到营中后，他又直接唤了陈鹏与赵铮过来，让他们这阵子多注意点吴守忠，最好连同其身边人都别走太近。

两人闻也都警惕起来：“将军，出啥事了，他有问题？”

“……还不清楚，总之先听我的。”

二人便也没再多问，纷纷应承下来。

之后几日，仍是一片平静。

派出的探子已查到了一点消息，道那女子是在吴守忠回了长安后才出现在身边的，似是从北里某曲带回。

具体身世来历，则还要些工夫。

北里？

沈策虽没去过这地界，但也知道，那是整座长安城最大的销金窟。

不少权贵文人都是那里的常客，若是能同最上等的南曲娘子结交，那更是风流象征，引以为傲。

不过沈策觉得，吴守忠那厮比自己还不通文墨，多半是没本事见南曲娘子的，就算能，他也没那银两替那里的娘子赎身。

而也只有南曲的娘子有那般响亮的名头了，其他几处，多是更直接地卖笑陪侍，有些才情也不过是为调剂。

若是如此，那女子用的香……会不会就是从那些地方出来的？

那菱儿也……？

偏偏菱儿死了，她背后的消息更是被抹得一干二净，无从查证。

沈策想得有些头疼，身子往后一仰，便四仰八叉地倒在了铺了竹簟的矮榻上，一手撑在脑后，一手则举起那密信到眼前，仍眉头紧锁看着。

今日营里事少，他早早处理完回来，想着同虞菀待一会儿，还没来得及进去找人，便先收到了这密信。

内室里仍然窸窸窣窣的，沈策懒洋洋掀了眼皮瞥了眼珠帘的方向，又收回目光，没太放心上。

他娘子多半又在折腾什么插瓶挂画之类的。

虞菀正兴致勃勃地换着衣裳。

府中后园，那片偌大池水，如今也盛放开了菡萏芙蕖，粉白相间，碧叶层叠连天，风过处，便是一阵清冽香气与沙沙响动。

可巧虞菀先前还有惋惜那趟荷苑之行。苑中景致虽盛，可她心中警醒着周旋交际，半点不敢放松，哪曾有心思在景上。

是以这几日，她见那片荷花已然开得极好，自然更为意动。眼见今日天儿还不错，便早早吩咐了人去备船，她自己则在里头忙碌着更衣准备。

往年夏日，她也曾同友人相约去湖上泛舟采莲玩儿，为了更有意趣，还裁过几身仿照采莲女的衣裳，此刻正好能派上用场。

虞菀立在一人高的铜镜前，左右扭身照了照。

她并未施妆，一头乌发也只用一根温润朴素的木簪挽起；上衣是件藕荷色的粗绢短襦，为着凉爽领口有些低，并不如何堆叠遮掩，纤长脖颈下便显出精巧锁骨与一片雪色肌肤。

下头则系一条碧色罗裙，裙摆只到小腿往下一寸，双足赤着踏了双木屐。没了任何繁复首饰点缀，反更显整个人莹白灵动，纯然清丽如荷仙。

虞菀甚是满意，又对着轻转了半圈，裙摆旋开优美的弧。

她心情极好，口中哼着不知名的小调，轻快走出了内间。

木屐敲击着地面的声音自里传出，愈来愈近，珠帘相撞轻响。

沈策不由自主再次撩起眼皮看去。

虞菀挽着个小竹篮，踩着木屐，“嗒哒——嗒哒——”地从他跟前慢悠悠晃过。

沈策原本还带着几分恹恹睡意的眼，在看清她模样的瞬间瞪大了。