数日过去，派出的斥候接连返回来报，将余下藏匿之处陆续清晰。

贼寇谨慎又狡猾，还有多处藏匿之处，且多在险山之中。最为险峻的，位于一处断崖下的山洞里。

如此多处再加起来，零零散散，竟也还有千余人。

位置虽然清晰，但前些日子那一仗定然让他们谨慎起来，之后不会再贸然行动。

而此多处分散，攻打起来亦多有不便。

好在，那名被活捉的头目也在严刑逼供下吐出了一个要紧信息。

他们在城中有一个帮忙传递消息的暗线，先前就是这暗线递来了官府行动的消息，才让他们提前带着物资意图转移，谁曾想正好中了计。

有了这消息，事情就好办多了。

各处城门不动声色地增派了人手，寻找那头目口中模样的眼线。

大约外头的贼寇也因那场损失有些人心惶惶，正也想打探城中消息。不出一两日，城门卫便在例行盘查时发现了可疑目标。

众人并未声张，其中一人悄然离开去了里头递消息，其他人则例行公事般检查过，将人放入城中。

约莫半个时辰后，此人便出现在了军府地牢里。

沈策手握着一根浸了辣椒水满是倒刺的鞭子，随手凌空一抽。

他脸上挂着散漫笑意，一双眼却透着漫不经心的凶狠：

“放老实点，老子就让你少受点罪。”

……

行刑的过程倒是异常顺利，这眼线本是个商人，雪灾后生意太差，这才做起了这暗地里的营生。

本就只想图些小财，可不想将命搭进去。

是以沈策那鞭子都还没挨着他呢，其人就将知道的内容抖了个干干净净。

他倒是不知贼人具体藏匿何处，但两方之间早先定下了特殊的联络讯息。

只要看见信号，便去约定地点等待消息传递。每次过来碰头的，都是不一样的人。

那商人记忆里，模样都不太像中原人。

“贵…贵人，草民已经把知道的都说了！草民真的就只是递递话，其他什么事都没做啊！”

沈策正看着一旁书吏记录梳理下的信息，闻抬抬眼，冷笑一声。

“你没干什么？帮着戎狗抢咱们的人，还没干什么？”

“草…草民不知……”

那商人哆哆嗦嗦说着，又眼珠一转，连忙嚷嚷道，

“不过，草民知错了！贵人若是相信草民，草民愿意帮贵人联系上那帮贼人！”

他虽不知眼前人是何来历，但瞧那模样气度和周围人毕恭毕敬的样子，便猜那准是传里长安来的大官。

朝廷都派兵来了，那帮贼寇落马是迟早的事儿。既如此，他不如现在反水，还能捞点功劳。

指不定能将功折罪呢？

沈策又看看他，嗤笑：“你倒是机灵。”

商人赔着笑：“岂敢岂敢……”

沈策：“说吧，你打算怎么办？”

“简单，草民到时候就……”

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几日后，那商人全须全尾地又从城门走出。其身后遥遥地，跟着几名平民打扮的兵卒。

商人离了城门后便埋头加快了脚步，一边鬼鬼祟祟地左看右看，在稍远些后，才扯开嗓子开始慢悠悠地高声叫卖起来。

不多时，有人走了过来。

兵卒们各自远远藏在城外稀疏的人群中，手按着藏于腰间的刀柄，警惕打量着商人方向的动静。

来人似是被叫卖声吸引过来，对着商人担子的东西挑三拣四一阵，时而拿起什么来，叽叽咕咕地询问。