沈策的老宅，在陇西。

沈家祖上也曾出过两任三品大员，在当地算得上是个世家。

可到了沈策父亲这辈，家道便越发衰落。

沈父科举不顺，靠祖荫才在州府里谋了个别驾之位。仕途失意，沈父半生不得志，便将所有的希望押到了自己的儿子身上。

他希望儿子去考明经科，将来在朝中谋个清贵的文职，光耀门楣。

然这般望子成龙的夙愿，终究是不成了。

沈策实在不是个读书的料。

不论是县学里的老夫子，还是沈父亲自上阵，都没法子让沈策静下心来。

不出半个时辰，沈策就开始走神犯困，策对更是一塌糊涂，为此可没少挨父亲的戒尺。

“孽障！我们沈家怎就出了你这个不肖子孙！给我去祠堂跪着！”

彼时尚且年幼的沈策，个子却已蹿起来了，几乎能够着沈父的肩膀。他沉默着挨了父亲的戒尺，一声不吭地进了祠堂。

木门嘭然关起，小沈策对着供桌直挺挺跪了下去。供桌上列祖列宗的牌位林立，供奉的香火烛光摇曳，飘来一股呛鼻的气味。

那片摇曳的烛火刺得人双眼飘起雾蒙蒙，看不清任何，正如此时此刻，小沈策的心底模样。

他并非不懂事，只是本就读得吃力，父亲的强压便更令他抵触不已。

他也不知该怎么办。

沈母到底还是心疼儿子的，看父子二人整日在府中鸡飞狗跳，这日便带着沈策出府去散心。

那日正好赶上州府的府兵在城中巡逻，车马皆退避在旁。沈策坐在马车里，从小帘偷偷望出去，看那些府兵骑马佩刀，神色肃然经过，他的眼睛便倏忽亮了。

“阿娘，儿子要学武！”

沈母吓了一跳，当儿子是玩笑：“这话可别和你阿耶说，你阿耶听了要生气的，回去好好读书。”

沈策却不是在开玩笑。

回府后，他偷偷从柴房里偷了根木棍回来，在自己屋里瞎比划。没有什么招式，完全随心而动，却令他觉得痛快极了。

后来，他又在他父亲书房里翻到了《孙子兵法》《卫公兵法》。

他那时识字还不多，只能连蒙带猜地一边看上头的列阵图，可仅是如此，他也看得津津有味。

为了能看懂更多内容，之后夫子来授课，哪怕他依旧听不进去，却也逼着自己努力听。

夫子啧啧称奇，沈父得知后更是欣慰，还在每日下学后再多给他讲一段内容。

那些文赋经论，沈策依旧学得痛苦，但能因而看懂更多兵法阵列，这些痛苦便也还算能忍受。

他更觉得麻烦的，是无处能正式习武，只能自己琢磨着瞎练。再大些时，便仗着个子更高翻墙偷溜出去，到城中武馆或是校场外头偷师。

只是，终究有东窗事发的那天。

沈父看着从沈策屋里搜出的那些木刻刀枪和数卷兵书图谱，气得脸色铁青，当即将所有东西付之一炬，更严令府中收起一切与武有关的东西，连菜刀都被锁进了柜子里。

“逆子！孽障！好好的仕途不走，要去当那等舞刀弄枪的丘八！你还嫌我们沈家不够丢人是么！给我去祠堂跪着！什么时候想清楚了，什么时候出来！”

沈策梗着脖子顶了回去：“你整日读那些死书，也没见把咱家日子读好了！”

沈父大怒，那日府中动用家法的棍杖生生打断了一根。沈策跪完祠堂后，在床上躺了三个月才勉强能下地走。

沈母心疼不已，哭着劝他以后莫要再忤逆父亲了，沈策垂着眼帘，嘴上答应着，心里的念头却越发明晰。

他要走。