“老爷哎，如今咱们家四姑娘是县主了，那位是县主的生母，自然跟以前当姨娘时是不同的，您也给她几分面子。总不至于为了一点小事，丢了姑娘姑爷。”

小厮见老爷合了眼，便凑上前去附耳说：“其实老爷不妨……”

张素芳自己在雅间里缓了好些时候，再没了去试菜的心情，坐了小半个时辰，神色无异，泪痕已干，才推门出去，想着回家歇着。

宅子就在小饭馆的斜对面，走过去不过几十步。

忽地，几个桃子滚在她脚下拦住的去路，张素芳扭头一瞧，是巷子口一个年迈的老婆婆，不小心摔了篮子，果子滚了满地。

老人家年纪大，头发全白，又弓着腰拄着拐棍，实在不方便，她便蹲下帮着捡了果子，送到了巷子口。

“老人家，您的桃。”

白发老婆婆连连道谢，“闺女，你真是好人。我刚才一弯闪着腰了，走不动道，你能扶我送到家门口吗？喏，就是前头敞开的那个门。”

老婆婆指的地方，穿过这条不长的小巷，第一家便是，不过四五十步。

张素芳好心，又念及她年纪大，就扶着进了巷子。

正值大中午，外头暑热难耐，往太阳的一站，便能晒出一身的汗，小巷子里倒是阴凉，还有丝丝微凉的穿堂风。

“人老了，身子骨不中用了。”老婆婆一边拉着她的胳膊，扶着她走，一边喘着。

张素芳正要劝两句，刚张了嘴，“我瞧您精神头……”

忽地，眼前一黑，整个人往下摔，被满脸皱纹的老婆婆接了满怀，被捡起来的桃子又滚了满地，摔碰烂了。

……

今日是元家大老夫人寿辰的正日子，元家上下布置得极热闹。

家里的男人们和媳妇们忙着迎来送往，个个脸上带笑，热情的不得了。

连未出阁的姑娘们，都拉了宾客家带来的女孩子尽地主之谊。却独不见大嫂子孙氏。

她是家中的长孙媳妇，按说此时不该缺席才是。

玉珠心中多少能理解些，昨日承芊阁之事实在荒唐，一时气病了也是有的。

二孙媳孟氏跟着里外里忙活，她平日里不是掌家理事的，自是不大熟练，却也只能硬着头皮上。

好歹之前孙氏里外都安排好了，不至于叫元家丢了颜面。

“这大半晌怎么不见大侄媳妇？”有个亲戚家的娘子过来问。

孟氏把人拉到一边，悄声说：“您有所不知，大嫂子昨日不知怎么了，出了好些血落胎了，今日又是喜事怕冲撞了！”

妇人大惊，“怎么会如此？没听说大侄媳妇又有了？”

“只一个半月，若不是落胎，大嫂自己都不知道……”

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