此事因苏芊羽而起，却也因他处置得不妥当，才闹到如此地步。

无论大哥大嫂如何不介怀，此事都成了元永舒心里的一个疙瘩。

他头一回生出一种无力感，好像做什么都于事无补，无论如何也补偿不得，进退无路。

偏京中之事也耽搁不得，老太太寿宴次日，便要折返回京。

马车行了半日，元永舒还是难受。

玉珠明白他的苦楚，也明白此事无端连累了大嫂子，夫君心中不痛快，劝是劝不得的。

偏已故的苏将军对永林大哥和六叔还有救命之恩，哪怕苏芊羽胡闹至此，也不好把她提出来，一命抵一命。

大嫂子把知道此事的丫鬟婆子全发落到了庄子里，捂得死死的，那位苏姑娘还安安稳稳的，名声半点没受损。

大约心中受不得煎熬，自请去佛堂抄经，孙氏也允了。

傍晚行至桦州城边，若出了城外头便是荒郊，为着安全起见，今晚宿在城中的客栈里。

夏日里白天长，天黑得晚。

福来客栈里，人还不少。

本店厨子的手艺是当地的一绝，入了夏，更添了樱桃煎、鲜果冰碗、冰酥酪，各色时新凉菜。

夏日里没胃口，热的没胃口的人，也能吃好些。

他们一行正用饭，打外头进来了一个衣衫褴褛的小孩，直奔元永舒而来。

小孩手里拿着一个弹弓，一张纸，直接搁在了桌子上就要往外走。

只见那纸上写着几个大字：“要救元虎，独身速到城郊五里坡来，若有第二个人跟随，就地撕票！”

张回手疾的一把把人抓住。

元永舒拿起弹弓细细端详，弹弓所用材料上乘，绝非寻常百姓人家用得起的，要紧的是，弹弓的手柄上，歪歪扭扭的刻着一个跟猫似的老虎。

元永舒浑身紧绷了起来，虎子刻着老虎的时候，元永舒和元永林就在边上看着，两人还笑了一番。

老虎头上的“王”字，是元永林刻上去的，笔触比别的地方要深些。

张回厉声问：“说！是谁叫你送来的？”

被拿住的小孩一脸惊恐，茫然无措，嘴巴微张，开口却是：“阿巴阿巴阿巴……”指着弹弓又指了指自己手里的馒头。

跑堂的小二哥过来说：“这是巷子口要饭的小六子，从小又聋又哑，听不懂话的。”

元永舒眉头拧成疙瘩，手死死攥着弹弓。

玉珠也忧心起来，瞧夫君的神情，便知这弹弓确实是虎子的没错了。

“爷！您不能去，此事摆明了是个局！只是一个弹弓，没准是小少爷不小心丢了，被有心人偷出来的！”

这弹弓，虎子极是宝贝，睡着了都不离身，丢了其实并不大现实。

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