高位之人，总少了些温情。

姑母和先帝，皆是如此。

“太后娘娘一切都好，小将军的事，奴婢已经转达。”

芳时面上没什么表情：“太后娘娘只有一句话，让奴婢转告夫人。”

“不要忘了，自己是姜家的女儿！”

姜柔安：“妾不敢忘！”

所以她不逃，也不死。

容渊若要拿姜家人泄愤，她会挡在家人跟前。

至于别的，她不敢奢望。

“姑母就劳烦您多照顾了。”

姜柔安起身，不得不离开。

回乾元殿时，远远在门口看到个熟悉的人影：

一身朱红色官服，身形颀长，形容俊逸——

是萧擎。

姜柔安快步迎上去：“萧大人。”

这些时日，前朝的一些闲碎语，姜柔安也听得一些。

容渊登基，朝中结构也发生些细微变化：

姑母的心腹，有不少被贬，被调职，被容渊在淮南的旧部所取代。

萧擎是个例外。

姜柔安养病期间就知道他回京了，一直没机会见他。

“姜姑娘。”

萧擎对她，仍旧延续着旧时称呼。

他知道太后赐婚的事，却未能参加她的婚仪。

而她和裴知行，也就仅仅拜了堂，并无夫妻之实。

萧擎抬眼看向她的来处，问：“去建章宫了？”

姜柔安点头，“姑母不肯见我。”

萧擎笑了：“这倒很符合太后娘娘的作风。”

人在落魄时，总是羞于见故人。

尤其姜太后那般骄傲，刚烈的性情。

萧擎又说：“不过夫人也不必担心，前朝那么多人盯着呢，陛下不会拿太后怎样的。”

姜太后执掌朝政多年，并非毫无作为。

她广开恩科，提拔寒门学子，在前朝颇得人心。

更何况，本朝以孝治天下。

姜太后是先帝正妻，容渊嫡母，面子情总要有的。

姜柔安点点头，“眼下也只能如此。”

她又问：“植莲如何？我让她送信，你可有收到？”

萧擎点头：“本想留她在我府中做事，她不肯，跑去城西的胭脂铺子做学徒。她说先历练些时日，等开了春，若有合适的地方，开家自己的胭脂铺子。”

他从袖中摸出小小一盒：“植莲亲手调制的冷香膏，让我试用——你也看看。”

姜柔安接过来，嘴角挂着欣慰的笑：“她本就聪明灵巧，无论做什么，都能做好。”

做宫女奴仆，是委屈她了。

姜柔安掀开盖子嗅了嗅，香气宜人。

她闻着那味道，心情也好了些。

她身边的人，总算有个自由自在，过得不错的。

-

隔天，就是除夕。

新帝登基的头一个大节，宫里处处张灯结彩，十分隆重。

姜柔安仍旧住在后殿。

容渊并未放她出宫过年，她没名分，宫宴也不会有她的位置。

夜晚，她放桑耳出去看烟花。

自己寻了几本香谱，抄录几个古方。

植莲若当真要开胭脂铺子，必然用得上。

誊抄到一半时，容渊出现在门口。

她愣住，随即放下笔起身。

“妾参见陛下。”_l