台阶可以给容沁。

人，常喜必须带走。

她纵然不愿意，可终究皇命难违。

若等容渊下圣旨来要人，那就难看了。

容沁将手中的玉钗扔到桌上：“皇兄要的人，我自然不敢违抗。只是，常总管，能不能再宽限两个时辰？”

她向常喜保证：“日落前，我保证阿柔会回到乾元殿，如何？”

常喜：“……”

没料到容沁会拖延，他一时也没了主意。

容沁勾一勾唇：“总管放心，既是皇兄要的人，我怎会伤她性命呢？”

“皇兄总不至于这两个时辰都不肯给我吧？”

常喜无奈，只能转头回去复命。

“混账！”

容渊手里的茶盏砰一声砸他身上。

慌的常喜赶紧跪下：“陛下息怒：殿下说只要两个时辰，且保证不会伤及阿柔性命，所以奴才才肯。”

容渊有些焦躁的来回踱步——

两个时辰不算短，容沁什么事都做得出来。

“殿下好歹是陛下亲妹妹。”

常喜跪着求：“陛下若一味儿偏袒阿柔，也会令殿下寒心，陛下就依她一回吧。”

-

“殿下，她又昏过去了。”

小宫女来回话时，容沁正在看宫女们演皮影戏。

闻只是淡淡吩咐：“泼醒她，让芸娘继续。”

刺骨冷水劈头浇下来，姜柔安被呛住，连连咳嗽了一阵。

她被拖进殿内，崔嬷嬷剥掉她身上的衣衫，将人捆在廊柱上。

袒露于人前的羞辱，更让她羞怯。

刺青师芸娘坐在她跟前的矮凳上，手里的银针在火上烤了一阵，在沾上颜料，随即狠狠刺在她腰上。

“唔……”

姜柔安用力咬唇，身体本能想挣扎躲避——

可容沁将她捆得很紧，细麻绳几乎勒进她的肉里。

稍微一动，浑身都在痛。

唯有一双手尚且自由着，却拼尽力气也攥不住。

随后，芸娘又一针落下来。

剧痛让她大口喘息着，却像是怎么也吸不进空气似的，眼前阵阵发晕。

崔嬷嬷在旁边剥莲子，抬头瞥她一眼，讥诮道：“一个奴婢，倒是娇气起来了。若送去浣衣局，恐怕没几天，你这小命也没了。”

姜柔安有些无力地垂下头，嘴角还漫着一丝苦笑：“那也没有什么不好。”

左不过，她也就这一年光景。

或许会死在容渊手里，或许会被他的嫔妃和妹妹弄死——

时间越久，姜柔安越不敢奢望活着。

即便容渊放过她，容沁也不会。

她知道，等容渊厌弃了她，容沁也就该动手了。

就如同眼下。

刺青是个漫长又痛苦的过程。

姜柔安疼得死去活来。

被泼醒无数次，才堪堪熬到芸娘停手。

宫女们终于解开她身上的绳索，将她拖了出去。

外殿放着容沁的穿衣镜。

姜柔安在镜中，看到了自己苍白落魄的样子：

外裳被剥，身上只剩一件勉强遮体的小衣。

细白的一截儿腰身上血迹斑斑，依稀可见一行刺青——

纹着顾贵妃自尽的日期。

像是将她一辈子都钉在了耻辱柱上。

容沁坐在南窗下的矮榻上。