子珺自那天从蛮子营要饭回来后，就再也不去有亲戚的村子，她带着幼小的淑芬，也不敢走的太远，就在周边村子讨要，一天天的赶上运气好，可以要上两块白薯干，有时候一天啥也要不到，子珺就领着几个孩子，在田野路旁，挖野菜，撸树叶，回家跟白薯干一块儿煮着吃。三个孩子饿得皮包骨。子珺本来就瘦，这下更是瘦骨嶙峋，个子又高，跟麻杆似的，一阵风就能吹倒，可是，为了三个苦命的孩子，她硬是挺着。

子瑞上学早，到了子珺家门口，子珺正准备带着孩子们出门。子瑞把车子放在门口，从后车架上拿下粮食袋，见子珺娘四个拿着碗，背着书包，就问：“大姐，你们这是要干啥去呀？”

“大舅，我们去要饭！”子珺的大儿子付汉国，张口告诉子瑞，子珺拍了汉国一巴掌，大声训斥道：“就你话多。”

子瑞把粮食袋子递给子珺，说道：“大姐，妈给你的。”

子珺接过子瑞手里的粮食袋子，三个孩子都围上来，抢着看子珺手里的粮食，二儿子付汉成高兴地对子珺说：“妈，咱们有粮食吃了。”

子珺不由自主地流下泪，用袖子擦了擦，抬头对子瑞说：“以后，别再给我拿了，你们也不富裕，家里还有奶奶和妈，平儿他们，好几口子人呢！”

子瑞听了大姐的话，心里发酸，叹了口气，转而笑着对子珺说：“大姐，你不用替家里担心，我们有吃的，爸和我每月都有三十斤粮食供应呢！”

“你们爷俩也得吃饭呢！你看爸都瘦成啥样了？”子珺接着对子瑞说，“你该去学校了，快走吧！你当校长的可别迟到，让老师和学生看见，影响不好。”

子瑞听了，就转身去推车子，又回头对子珺说：“大姐，这些粮食你掺着野菜，对付着先给孩子们吃着，等我下月粮本上的粮食到了，再给你拿些来。”子瑞说完，赶紧骑上车子去了学校。

子珺把粮食拿回屋里，锁上门，然后带着三个孩子继续去要饭。

晚上子瑞放学回家，跟玉珍学说子珺带着孩子要饭的事。玉珍听了，眼泪立刻流了下来。她交给子璋十块钱，让子璋骑着车子，去鸦鸿桥买了些粮食，给子珺送去。

从此，每月志民工资一交给玉珍，玉珍转头就交给子璋一半钱，给家里买了粮食，然后拿出十几斤粮食，再给子珺送去。

子珺娘儿四个这两年，全靠娘家资助，心里特别不是滋味，老爷们一走两年了，音信全无，自个儿带着孩子又没法去找。常常半夜独自哭泣，真想拿根绳子结束自个儿性命，可是看着三个孩子，又不忍心，自个儿一根绳子往脖子上一勒，倒是解脱了，可是三个孩子咋儿办？留给娘家爸妈，爸妈已经老了，操劳大半辈子，还要让爸妈辛苦，替自己个儿照顾孩子？家里还有奶奶呢！那个说啥也不应该呀！子珺就这样煎熬着，为了孩子，忍受着饥饿痛苦，身体和精神双重折磨。

干旱造成水位不断下降，后院的石板井打上来的水，也不再那么清澈，需要沉淀一下，才能饮用。打水浇后院菜地，一畦都到不头。志民周末回家看到了，对子璋说：“找几个人把井淘淘吧！”

子璋告诉爸爸说：“是应该淘淘了，可是咋儿淘哇？要人没人，要吃的没吃的。”

“不找外面的，就咱们家里人，你去找西院的志诚叔，跟思学思仁哥俩过来，我跟他们说。”

子璋依去找人，不长时间几个人都来了。志民对他们几个说：“我看后院的井水浅的挺多，咱们这几家每天都得用，把它淘淘，虽然费点儿事，可是往后咱们吃水浇园子都便于多了。”志民说到这儿，停顿一下，看了看几个人，见都看着自己，接着说：“也不用找别人，就自力更生，咱们这几家一起淘井吧！一会儿，你们几家早做饭，赶着中午暖和淘井，子璋、思学和思仁，还有志诚你们几个，轮流下去淘，我跟子瑞还有思学思仁你们家的几个小子，在上面负责摇辘轳，往地上到泥沙。”

几个人按志民吩咐去做，志民让玉珍特意多做了一些饭，爷三个使劲吃了一顿饱饭。等其他几家吃完，几个人就在后院干开了。志民让张平买了一瓶酒，让下井的人抿了两口，再下井里。他特意让玉珍素兰婆媳多贴了几个饼子，煮了菜汤，放在井旁边，让下去淘井的人，干累了，就吃一块饼子，喝碗菜汤。