“我嘴行，手不行。”李东野半点不脸红，还给他出馊主意，“要不你先瞪它一眼，兴许它自已就老实了。”

江鹤裹着被子，从东屋门口探出个脑袋，指手画脚：“按住头，按住头啊！它刚刚往左甩了！”

“你再吭一声，我先把你按了。”顾强英站在灶台边，正在切姜，手里菜刀落得利落，嘴里也没闲着，“会的没有，吵的倒是一个顶俩。”

秦烈把灶膛里的火拨旺了些，抬眼看向萧勇：“刀给我。”

“不用。”萧勇把刀往回一收，显然还不死心，“我能行。”

他这回憋足了劲，手掌一压，刀锋终于落了下去。可那黑鱼劲大，尾巴猛地一甩，啪一声，溅了他一脸水，连木桶都歪了半寸。

李东野这回是真忍不住了，笑得直拍门框：“二哥，我头一回见鱼把你打了。”

萧勇耳根一下红透，咬着牙把鱼重新按住，闷不吭声继续收拾。

正闹着，胡婶端着个簸箕从后院路过，听见厨房里叮里哐啷的动静，探头一看，顿时“哎哟”了一声：“萧老二，你这架势是熬汤还是打仗？”

李东野抢着接话：“胡婶，你来得正好，快救救这条鱼。”

胡婶笑得不行，站在门口指点了两句：“黑鱼最怕腥，先拿热水烫一遍，里头血线洗干净。姜片别省，锅里多煨会儿。要是有猪油，放一点，汤更白。”

顾强英淡声道：“听见了？”

萧勇嗯了一声，手上动作越发仔细。

他平时打铁，抡锤子是一把好手，轮到切姜切葱，就显得粗得厉害。姜片有厚有薄，葱段长短不一，往案板上一堆，看着乱七八糟。

李东野又想笑，被顾强英斜了一眼，只得憋住，转头去灶边添火。

秦烈没走，就站在一旁给他搭手。该递盆递盆，该舀水舀水，话不多。萧勇一开始还嫌别人盯着别扭，慢慢也顾不上了，心思全落在那口锅上。

锅里鱼汤咕嘟咕嘟翻起来的时候，整个小厨房都漫开一股热气和腥鲜味。

东屋里，林卿卿靠着枕头坐着，闻着那股味儿，胃里还是有点不舒服。可她听着那边时不时传来的动静，又没来由地觉得心口发热。

江鹤还缩在她被窝里，耳朵却竖得高高的，一会儿听见李东野笑，一会儿听见顾强英嫌弃，一会儿又听见萧勇闷闷回一句。他撇了撇嘴，小声嘀咕：“早知道我就该学做饭。”

“你先学会别往河里跳。”林卿卿说。

江鹤抬眼看她，乖了不到两秒，又黏上来：“那姐姐教我。”

“先从不气我开始学。”

江鹤顿时不吭声了，手却悄悄勾住了她一截指尖。

过了没一会儿，秦烈进来一趟，给她喂了两口温水，又把葡萄糖化开，让她含了一点。顾强英跟进来搭了下她的脉，眉头没上午绷得那么紧了，声音也缓了些：“等会儿先尝半碗汤，能喝多少算多少。”

“嗯。”林卿卿点头。

李东野靠在门边，往厨房那头瞥了眼，低笑了声：“二哥这是跟一口锅较上劲了，从进厨房到现在，眼都没舍得眨几下。”

江鹤不服：“我那鱼抓得才费劲。”

“知道，知道。”李东野逗他，“你功劳也不小。一个下河的，一个下厨的，今儿你们俩倒真像唱双簧。”

江鹤哼了一声，还是忍不住往厨房那边看。

整整折腾了快一个钟头，萧勇才终于把汤端了出来。

粗瓷大碗里，汤色不算漂亮，发灰发白，还带着点浑。上头飘着几片切得歪歪扭扭的姜，零星几截葱花，看卖相实在算不上好。

李东野跟在后头，探头看了一眼，嘴角动了动，到底没敢说实话，只含糊夸了一句：“挺……挺热乎。”

顾强英扫了眼那碗汤，镜片后目光一顿，也没泼冷水，只说：“趁热端进去。”

萧勇端着碗，步子反倒慢下来了。

刚才在厨房里忙活的时候，他头都不抬，这会儿真到床前，整个人却开始不自在。那双平时攥铁钳都稳的手，这会儿捧着一只碗，竟像没处放似的，先在门口站了两秒，才走到炕边。

“卿卿。”他嗓子有点发紧，抬手在裤腿上蹭了下掌心，结结巴巴地开口，“我……我头一回弄这个，手笨，估计熬得不咋样。你要是不想喝，也别硬撑。”

他说着，眼神都不太敢往她脸上落。

林卿卿看着他。

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