小雅各他们是九月初回来的，走了整整一个半月。

出去十二个人，回来十一个。

一个挑夫在翻第三个隘口的时候，让山洪卷走了，尸首没找着。

回来的当天夜里，李自成在堂里听侯千总禀报，听了一个多时辰。

禀报分三样。

头一样是路。

从迈索尔往南，过马杜赖，再往西翻西高止山，能走的隘口一共四个。

雨季只有最北边的那个能走马，其余三个，要么塌了，要么发了山洪。

隘口最高处海拔一千多丈，翻过去要一天半，驮盐的骡子走不动，得换本地的小种马。

第二样是庙。

“庙在城中间，占了半座城。”

侯千总说。

“外头一圈石墙，比坦贾武尔的城墙还高半头。”

“墙里头的塔门，小人活了四十年，没见过那么高的塔，塔上贴满了铜，太阳一照，半座城都是亮的。”

“守庙的不是寻常土兵，是土王自己养的那尔兵，穿白袍，佩短剑，额头上点着红。”

“小人粗粗数了数，城门口一站就是两百，轮班的还不知道有多少。”

“庙跟前不许外地人靠近，小人只在三条街外转了转。”

“不过有一桩事，是本地行商亲口说的。”

“老土王死前，确实往庙里运过东西，不是四十头大象，是六十头，运了九天。”

“运完第九天，老土王就咽气了。”

第三样是局势。

大儿子占了城和庙，手下三千那尔兵，算是正统。

小儿子占了北边的胡椒园和两处出海口，手里两千兵，靠山是葡萄牙人。

葡萄牙人在科钦有商馆，常驻两百兵，两条兵船。

这半年，葡萄牙人卖给小儿子三百支火绳枪、两门炮，换了三船胡椒和一座铜矿的开采权。

“两边上个月打了一仗，在城北三十里。”

侯千总继续道：“大儿子赢了，小儿子退回了海边。”

“可葡萄牙人的船天天在海边转，大儿子的兵不敢追。”

李自成把三样禀报听完，问了一句：“庙底下地宫的事，你信不信？”

侯千总想了一会儿：“回副使，小人信七分。”

“本地人没有一个不信的，小人住的客栈，掌柜的说，他爷爷小时候见过宫里往庙里运金瓦，一整队人，金瓦用红布包着，一块一块往庙里传。”

“这种话传了十几代，要是假的，传不了这么久。”

李自成没再问，赏了侯千总，让他下去歇着。

侯千总下去之后，他把小雅各单独叫了进来。

他问的不是庙，是价钱。

“胡椒在特里凡得琅什么价，在科钦什么价，在卡里卡特什么价？”

小雅各答得利索，产地的胡椒一担合四两二钱银子，运到科钦六两，运到卡里卡特八两。

葡萄牙人在两头收税，一担要拿走一两八。

李自成又问：“要是大明的商船直接到特里凡得琅收呢？”

小雅各眼睛一亮：“产地的价钱能压到三两五，园主也乐意卖，葡萄牙人收税太狠，本地人早就不满了。”

李自成点了点头，赏了他二两银子，叫人带他下去。

这小子的账算得清。

账算得清的人，话里的水分就少。