科尔佩珀应了，转身去拟信。

他出了书房之后，查理王子一个人坐在椅子上，把那封威尔士的信又拿起来看了一遍。

信上写的是这个月煤矿的产数和分红到账的情况，数字比上个月又涨了一些。

他把信收进抽屉里，手指在桌面上叩了两下。

信送到普利茅斯的时候，沈廷扬正在货栈里跟黄秉忠核对最后一批剩余材料的去向。

杨廷仕从外头走进来，手里拿着拆开的信，在门口站定叫了一声：“总制，伦敦来的信。”

沈廷扬把手里的单子递给黄秉忠，走过去接过信来看了一遍。

信上写得很简短，只说议会里有人要活动，可能与港务监督有关，让这边注意动向。

他看完之后没有多说什么，把信折好放进袖子里，对杨廷仕说：“你回头把护卫队的名单再核一遍，别到时候让人挑出错来。”

杨廷仕应了一声，转身出去了。

沈廷扬站在货栈门口，往海面上望了一会儿。

天已经暗下来了，码头上最后一班收工的工人正扛着工具往岸上走，脚步声和说笑声在暮色里传出去老远。

他看了一会儿，转身回了屋里。

……

鲍威尔的提案，在四月底正式提交到了议会专门委员会。

提案写得不长，核心内容就一条：普利茅斯港须增设一名港务监督，由议会任命，负责监督所有外国船只，在该港的停靠和货物卸载事宜，确保港务秩序。

提案的文字写得很平实，没有提到大明，也没有提到任何人名。

但谁都知道这座港目前唯一的外国租地是哪家。

委员会第一次审议那天，鲍威尔坐在靠窗的位置，面前摊着一份提案的副本。

对面坐着几个相熟的议员，散会之后有人过来拍了拍他的肩膀，没说什么就走了。

乔治·温特沃斯没有出席，他在海军部的职务，让他不适合在这种场合露面，但当天下午，有人看见他从后门进了鲍威尔的宅子。

消息传到普利茅斯的时候已经是五月初了。

沈廷扬正坐在商馆里喝茶，杨廷仕从外面快步走进来，把一封从伦敦转来的快信放在桌上：“总制，鲍威尔的提案正式提交了。”

沈廷扬放下茶碗，拿起信来看了两遍。

信上把提案的内容，和委员会审议的情况都写清楚了。

他看完之后把信放在桌上，沉默了片刻才开口：“增设港务监督，由议会任命，说白了就是想在大明的租地旁边安一个钉子。”

杨廷仕在他对面坐下来：“总制，那咱们怎么应对？”

沈廷扬端起茶碗又喝了一口：“不用急着应对，提案才提交到委员会，离正式通过还早着呢。”

“再说了，殿下那边也不会干坐着。”

他停了一下，看向杨廷仕：“你写封信到伦敦去，送到科尔佩珀先生手上。”

“就说普利茅斯这边一切照常运转，护卫队已经到位了，租地范围内没有出任何纰漏。让他放心。”

杨廷仕应了一声，转身去写信了。

当天傍晚，沈廷扬沿着码头走了一圈。

护卫队的营房已经搭起来了，在货栈后院靠西的位置，一排整齐的瓦顶平房，门口晾着几件洗过的号衣。

值哨的兵卒见他走过来，站直了行礼。

沈廷扬点了点头，没停步，继续往前走。

他在码头尽头站了一会儿，然后转身往回走。

走回商馆门口的时候，杨廷仕从屋里探出头来：“总制，信写好了，明早送出去。”

沈廷扬嗯了一声，迈步进了屋子。_l