“大明在天竺东海岸的商站和世镇官，目的是保商路、护商贾，不是来抢地盘的。”

“卡里卡特港的码头是大明修的，古德洛尔和贡土尔的城墙是大明加固的，但这两处的地契，陛下心里清楚，还是戈尔康达的。”

他顿了顿，继续道：“奥朗则布在阿格拉收拾达拉·舒科的残部，短则半年，长则一年，腾不出手来南顾。”

“在这段时间里，大明跟戈尔康达把商路和边界都定稳了，等他回过头来，看到的是一个安安稳稳的南边。”

“他要打，得先掂量掂量。”

苏丹捻珠子的手停了停，目光在陈之遴脸上停了好一会儿，然后慢慢开口：“你这话比上一个来的那个人说得透。”

他把串珠重新挂回手腕上，把石桌上那份文书拿起来又看了一遍，然后搁下，点了点头：“结算的章程，朕准了。”

“你回去之后，让赵大每半个月来一趟宫里，把商站的事直接跟马哈茂德对接，不必再经过北边的哨探。”

陈之遴站起身来拱手：“外臣替经略司谢陛下。”

苏丹没有起身送他，只抬了抬下巴：“你回去的路上小心些，北边的路上不太平。”

陈之遴应了一声，转身出了旧花园。

马哈茂德在园门外等着，递了一包干粮和一皮囊水过来，又低声说了一句：“苏丹最近夜里睡不安稳，北边的消息一天来三四趟，他嘴上不说，心里头绷着。”

陈之遴接过干粮道了谢，没有多问，带着赵大回了客栈。

第二天一早他们就退了房，骑着骡子出了王城南门，顺着来时的路往回赶。

回到古德洛尔的时候是十二月初一。

陈之遴进了官署，曹锡彤和章德都在正堂里等着，见他进来曹锡彤先问了句：“苏丹怎么说？”

陈之遴在椅子上坐下来，接过茶喝了一口，把苏丹准了结算章程的事说了，末了加了一句：“他准了章程，但有一条话我得跟你说清楚。”

“他跟奥朗则布之间不是死对头，两边都在观望，谁也不想先动手。”

“咱们在南边稳住局面就行，不逼他站队。”

曹锡彤把茶碗端起来想了想：“不逼他站队，这个分寸我拿得住。”

“往后赵大去王城的时候，多带些商站和码头的消息过去，少提德里的事。”

陈之遴点了点头，当天下午把年度结算的章程誊了一份，连同跟苏丹面谈的经过一并封好，让人送到满剌加转京城。

他在禀报末尾加了一句话：经略使到任满一年，三处账目清楚，边界安稳，戈尔康达态度未变，请朝廷准经略司按现有章程继续行事。

禀报发出去之后，陈之遴在官署后院里坐了一会儿，院子里那棵老芒果树的新叶已经长齐了，绿油油的，风一吹沙沙响。

他坐了一会儿，起身回屋，把桌上那摞塘报理了理，又铺开纸笔，给黄秉忠写了一封信。

信上写的是卡里卡特商站明年开春之后的事。

防波堤要再夯一遍，货栈要添一排架子，镇上要再雇两个人手，季风来之前把粮草备足。

信写完封好，他搁在桌角，起身去了城墙上。

章德正在城垛后面跟几个兵卒说话，见他上来点了点头。

陈之遴站在城墙边上往北望了一眼，天灰沉沉的，什么也看不清。

他站了一会儿，转身下了城墙。_l